Zone de très haute valeur ornithologique et seulement partiellement incluse parmi les sites de la Birdlife International, elle présente un intérêt national pour l'hivernage du canard pilet, du canard chipeau, et du canard souchet. Au niveau régional, c'est le site d'hivernage le plus important pour la foulque macroule. C'est aussi le seul site péninsulaire où le flamant rose niche et hiverne en grand nombre.
La réserve protège une zone humide derrière les dunes d'importance internationale selon la convention de Ramsar, qui constitue la plus grande lagune interne de la mer Tyrrhénienne.
En plus des étendues d'eau, il existe des zones assez importantes (en bordure de la lagune et dans certaines zones assainies présentesi), avec une végétation annuelle et pérenne du sol saumâtre. Il comprend également un tronçon du tombolo de Giannella, avec des plages et des dunes à la végétation arbustive et arborée. Les autres typologies environnementales pertinentes sont les zones agricoles et les pâturages, les modestes surfaces de marais d'eau douce, les pins.
La zone humide d'importance cruciale pour de nombreuses espèces d'oiseaux migrateurs, hivernants et reproducteurs, est classée « site clé » pour le courlis à bec grêle en voie d'extinction. Dans les années 1990, il y a eu les premiers cas de nidification du flamant rose, hivernant avec des contingents de milliers d'individus, en Italie continentale. Il existe une importante colonie d'Ardeidae ; à la fin des années 1990, de petites colonies de deux espèces de sternes (sterne naine et sterne pierregarin) se sont installées pour la première fois en Toscane.
Dans la zone contiguë, dans la partie faisant face à la mer, on trouve une végétation psammo-halophile avec des dunes mobiles presque totalement érodées mais avec toujours la présence d'espèces caractéristiques telles que la crucianella, le liseron soldanelle, le lis maritime etc. ; dans la partie orientale, il y a une forêt de chênes-lièges relictuelle qui fait partie du bois de Patanella.
Federico Selvi, Paolo Stefanini, Biotopi naturali e aree protette nella Provincia di Grosseto: componenti floristiche e ambienti vegetazionali, I quaderni delle Aree Protette , Vol. 1, cit. in maremmariservadinatura.provincia.grosseto.it. (fonte)
