Le Dr Hébert a commencé sa carrière en médecine familiale à l'Hôtel-Dieu de Lévis et au Centre hospitalier universitaire de Sherbrooke (CHUS). Il est devenu en 1988 l’un des premiers médecins gériatres au Québec et a pratiqué de nombreuses années auprès des personnes âgées à l’Hôpital D’Youville de Sherbrooke.
Il a été par la suite professeur titulaire au Département de médecine familiale de l’Université de Sherbrooke et chercheur-fondateur au Centre de recherche sur le vieillissement du Centre de santé et de services sociaux – Institut universitaire de gériatrie de Sherbrooke (CSSS-IUGS) en plus d’assumer un rôle de médecin-conseil à l’Institut national de santé publique du Québec. Il a occupé le poste de doyen de la Faculté de médecine et des sciences de la santé de l’Université de Sherbrooke de à . Il a aussi agi comme président du Réseau universitaire intégré en santé de Sherbrooke pendant cette période.
Il détient un diplôme en gérontologie et une maîtrise de philosophie en épidémiologie. Il a été chercheur national du Fonds de la recherche en santé du Québec et, jusqu’en , le premier directeur scientifique de l’Institut du vieillissement des Instituts de recherche en santé du Canada. Il a aussi fondé le Centre de recherche sur le vieillissement de l’Institut universitaire de gériatrie de Sherbrooke en 1988 et le Réseau québécois de recherche sur le vieillissement en 1996, assurant leur direction dans les premières années.
Ses travaux de recherche ont eu des retombées concrètes dans le réseau de la santé et des services sociaux du Québec. Citons, entre autres, le Système de mesure de l’autonomie fonctionnelle[1], l’outil officiel utilisé pour mesurer les besoins des personnes âgées et handicapées, ainsi que le modèle de coordination des services issu du groupe de recherche PRISMA (Programme de recherche sur l’intégration des services de maintien de l’autonomie)[2]. Ce modèle est, en 2014, en voie d'implantation au Québec afin d’améliorer l’efficience du système de santé tout en prévenant la perte d’autonomie des aînés. Réjean Hébert mène des études visant à mesurer l’efficacité des programmes de prévention, de réadaptation ou de compensation de la perte d’autonomie. Il s’intéresse aussi aux causes et à l’évolution de la maladie d’Alzheimer et de la démence. Il est coauteur du Précis pratique de gériatrie[3], ouvrage de référence largement utilisé par les praticiens, et est l’auteur de nombreuses publications scientifiques. Le premier , le Collège des Médecins du Québec limite sa pratique de la médecine à un rôle de médecin-conseil.
