La communauté wikipédienne accorde une licence pour le contenu qu'elle publie sous la licence Creative Commons; celle-ci permet sa réutilisation à la condition formelle que l'attribution soit correctement indiuqée.
Dans un certain nombre de cas, certains auteurs ont omis de créditer les auteurs wikipédiens et ont tenté de faire passer des éléments de Wikipédia pour leur propre travail. Un tel plagiat constitue une violation de la licence Creative Commons et, une fois découvert, peut être un motif d'embarras, de sanctions professionnelles ou de problèmes juridiques.
Dans les milieux éducatifs, il arrive que des étudiants copient Wikipédia pour s'acquitter de tâches scolaires[1]. Une étude réalisée en 2011 par Turnitin a révélé que Wikipédia était le site Web le plus copié par les étudiants de l'enseignement secondaire et supérieur[2].
Cas notables
Plusieurs auteurs ou institutions notables auraient plagié Wikipédia, principalement dans sa version anglophone.
↑(en-US) « Wikipedia, Yahoo Answers Tops for Academic Copying - Plagiarism Today », Plagiarism Today, (lire en ligne [archive du ], consulté le )
↑« A famed oncologist's bestselling new health book about 'animal secrets' got yanked off the shelves after the LA Times discovered he copied from Wikipedia », Yahoo News, (lire en ligne [archive du ], consulté le )
↑(en-US) « Academic celebrity Neri Oxman plagiarized from Wikipedia, scholars, a textbook, and other sources without any attribution », Business Insider, (lire en ligne [archive du ], consulté le )
↑« Bay Area woman paid to write county history book reportedly plagiarized from Wikipedia, SF news outlets », San Francisco Chronicle, (lire en ligne [archive du ], consulté le )