Ancienne église Sainte-Croix, paroisse de naissance d'Antonelle.Acte de baptême de Pierre-Antoine d'Antonelle.
Pierre-Antoine d'Antonelle de Saint-Léger est issu d’une vieille famille de la noblesse remontant à Henri IV. Il naît le [N 1] dans l'hôtel particulier de ses parents, le chevalier Pierre-François d'Antonelle, seigneur de Pinet, et Thérèse-Agathe de Sabatier de L'Armilière ; il est baptisé le lendemain dans l'église paroissiale de Sainte-Croix dans le quartier de la Roquette. Il a un frère aîné, Jacques-Philippe.
À partir de 1762 et jusqu'à 1782, il mène d'abord la vie de garnison du cadet d'une famille noble et aisée, avec le grade de lieutenant puis de capitaine au régiment de Bassigny-infanterie. Puis à Paris et surtout à son retour dans sa ville natale, de 1782 à 1789, il découvre la philosophie des Lumières des auteurs publiés entre 1740 et 1760.
Dès les premiers mois de la Révolution, Antonelle fait une entrée déterminée sur la scène mouvementée locale et devient alors le plus important protagoniste de la Révolution française à Arles[non neutre].
D’origine aristocratique, il n’en est pas moins le chef des Monnaidiers, partisans de la Révolution[N 2], et premier maire élu de la ville[1]. Lors de son mandat, entre et [N 3], il s'oppose dans la cité à l'archevêque Monseigneur du Lau et à ses partisans, les Chiffonistes[N 4]. Le , assisté de Ripert, ancien procureur royal devenu officier municipal, il exécute le décret du en expulsant de Saint-Trophime les chanoines récalcitrants.
Le Comtat Venaissin et sa capitale Carpentras.
Il est chargé par le pouvoir exécutif de se rendre à Avignon pour faciliter la réunion du Comtat à la France et à Marseille afin d’y calmer l’effervescence des partis. Mais souvent absent d’Arles afin de s’occuper des affaires avignonnaises et comtadines, Antonelle voit le pouvoir municipal lui échapper à partir du . Réfugié à Aix-en-Provence, alors que la lutte dans Arles a tourné à l’avantage des Chiffonistes[2], il s'active ensuite sur le plan national.
Auteur d'un Catéchisme du tiers état en 1789 et d'un grand nombre d'écrits et de pamphlets de circonstance, il est élu le député des Bouches-du-Rhône avec 370 voix sur 598 votants à l’Assemblée législative[3], dont il devient secrétaire la même année ; il s’illustre par son radicalisme et son anticléricalisme. Le , il est envoyé en mission à l'armée du Nord, commandée par La Fayette, avec l'ordre de l'arrêter, mais il est lui-même retenu à Mézières par les administrateurs du département des Ardennes jusqu'à la fuite du général.
À Paris
La salle des perdus du Palais de Justice et l’entrée du Tribunal révolutionnaire en 1793.Orangerie du parc de Saint-Cloud, coup d'État des 18-19 brumaire an VIII. Le général Bonaparte au Conseil des Cinq-Cents, à Saint-Cloud. par François Bouchot (1840) Château de Versailles.
De 1795 à 1799, il quitte apparemment[évasif] le devant de la scène pour devenir l'un des théoriciens de la République, réfléchissant aux libertés fondamentales. Il publie des Observations sur le Droit de Cité et devient, en , rédacteur du Bulletin politique, organe officieux du Directoire, où il montre trop d'indépendance et se fait renvoyer au bout de dix jours. Par la suite, il collabore au Journal des Hommes Libres[6].
Ayant rejoint la conjuration des Égaux, il est nommé le 10germinalan IV () par Gracchus Babeuf, avec lequel il n'est pourtant pas intimement lié, comme l'un des six premiers membres du Directoire secret des Égaux. Lors du procès des Babouvistes devant la haute cour de Vendôme, il est acquitté, peut-être[évasif] grâce à la protection de Barras. L'année suivante, il fonde avec ce dernier le journal Le Démocrate constitutionnel et applaudit le coup d'État du 18 fructidor an V, même si Merlin de Thionville tente, en vain, de joindre son nom à la liste des proscrits. Il est élu député des Bouches-du-Rhône le 21germinalan VI (), mais l'assemblée électorale annule cette élection le lendemain. Hostile au gouvernement, il publie plusieurs libelles au cours de l'été et de l'automne, avant de participer à la fondation du club du Manège en prairialan VII. À la même époque, il est élu député par les collèges électoraux de la Seine et des Bouches-du-Rhône au conseil des Cinq-Cents, mais son élection n'a pas encore été examinée lorsque survient le coup d'État du 18 brumaire. Validée le 16messidoran VII () sur un rapport de Perrin de la Gironde, elle est annulée le 27fructidor ().
Après Brumaire, d'Antonelle est de nouveau menacé de la déportation, et au lendemain de la tentative de la machine infernale, il reçoit l'ordre, de Fouché, de s'exiler à quarante lieues de Paris. Il préfère passer en Italie où il reste quelques années avant d'obtenir l'autorisation de revenir terminer ses jours dans sa ville natale[8].
Maintes fois inquiété sous la Révolution et dénoncé régulièrement par les rapports du ministère de la Police, il retourne alors à Arles, où il mène une existence de plus en plus retirée.
En 1814, il se rallie à la Restauration par haine de l'Empereur et publie le Réveil d’un vieillard, brochure dans laquelle il se prononce en faveur d’une monarchie constitutionnelle.
Sur la fin de sa vie, ayant hérité de la famille de Vinsargues, Antonelle vit à l'abri du besoin. Il se consacre à la gestion de son patrimoine (il est alors la cinquième fortune d’Arles), tout en devenant « es moussu d'Antonello, lou capeù a la man »[Quoi ?], libéral avec ses fermiers et aimé du peuple de la ville d'Arles.
À sa mort en 1817, des funérailles civiles[9], suivies par une foule immense, lui rendent un dernier hommage.
Postérité
Son héritage provoque un procès entre les familles Perrin de Jonquières et Guilhem de Clermont-Lodève[Quoi ?]. Délaissé par les républicains et renié par les royalistes, Pierre-Antoine d'Antonelle a été longtemps oublié par l'Histoire. Les historiens contemporains le comparent volontiers à Mirabeau, Barras ou Sade, et utilisent le terme de « déclassé » pour définir son itinéraire[réf. nécessaire].
Dans la ville d'Arles, au no 30 de la rue de la Roquette, sur l'hôtel qui lui appartint, une plaque[N 5] rappelle son souvenir.
Le 30 rue de la Roquette
À gauche l'hôtel d'Antonelle et à droite la plaque qui rappelle son souvenir.
↑Chiffoniste est le nom dérivé de la maison du chanoine Giffon dans laquelle se réunissent les partisans du roi qui tiennent à l'est de la ville les quartiers de l'Hauture et de la Cavalerie.
↑Cette plaque commémorative indique à tort 1750 au lieu de 1747 comme date de naissance ; il s'agit d'une erreur.
↑Antoine-Vincent Arnault, Antoine Jay, Étienne de Jouy, Jacques Marquet de Norvins, Norvins - Biographie nouvelle des contemporains, ou Dictionnaire historique et raisonné… - Librairie historique, 1820 – page 213 ici :
« Il fut aussi directeur du jury dans le procès des girondins, et sembla se rapprocher davantage des principes d'humanité qu'il affectait de professer, quand, interpellé par Fouquier-Tinville, l'accusateur public de cette époque, de faire connaître son opinion sur la culpabilité des accusés, il déclara que sa conscience n'était pas suffisamment éclairée. »
↑Il y lance notamment en 1799 une campagne contre Talleyrand.
↑En effet, après le coup d'État du 18 brumaire et l'instauration du Consulat, un arrêté en deux articles ordonne l'emprisonnement de 37 républicains à Rochefort (article 1), et l'exil de 22 autres, dont Antonelle, dans diverses localités de Charente-Inférieure (article 2), le 25 brumaire.
↑L'Église n'avait pas autorisé des funérailles religieuses.
Voir aussi
Sources partielles
François Wartelle, « Antonelle Pierre Antoine d' », in Albert Soboul (dir.), Dictionnaire historique de la Révolution française, Paris, Presses universitaires de France, 1989 (rééd. Quadrige, 2005, p. 26-27)
Antoine-Vincent Arnault, Antoine Jay, Étienne de Jouy, Jacques Marquet de Norvins, « Antonelle (Pierre-Antoine, Marquis d' ) », in Biographie nouvelle des contemporains, ou Dictionnaire historique et raisonné… - Librairie historique, 1820 – pages 211 et suivantes : ici
Bibliographie
Museon Arlaten, archives municipales et médiathèque d’Arles, La Révolution arlésienne, catalogue de l’exposition de l’Espace Van Gogh, Ville d’Arles, 1989, 123 pages.
Pierre Guiral, Étienne Avenard, « Essai d'explication du marquis d'Antonelle », dans Provence historique, 1955, tome 5, fascicule 21, p. 263-288(lire en ligne)
Léon-Gabriel Pélissier, La jeunesse du marquis d’Antonelle : correspondances, E. Paul, 1900.
Véronique Cayroche, Les Antonelle, exemple d’une famille de la moyenne noblesse arlésienne sous l’Ancien Régime (mémoire sous la dir. de Monique Cubelles et de Bernard Cousin), Aix-en-Provence, 1985.
Pierre Serna, Antonelle, bonnet rouge et talons rouges (1747-1817) : de l’aristocrate des Lumières au penseur de la démocratie représentative ou le double statut en Révolution (thèse), 1994.
Pierre Véran, Recherches pour servir à l’histoire de la ville d’Arles, Arles M760.
Pierre Véran, Biographie de Pierre-Antoine Antonelle, Arles, M520.
