Les Phymatinae se caractérisent par une tête souvent aussi haute que longue, et angulaire, avec typiquement des buccules (sortes de renflements) qui cachent la base du rostre. La patte avant peut former une « chela »[1], sorte de pince ravisseuse par le repli du tibia recourbé contre le fémur fortement enflé (Carcinocorini), ou contre le le corps (Macrocephalini), ou avec le fémur avant enflé contre le corps armé d'épines ventrales (Themonocorini). Les tarses avant sont souvent fortement réduits ou absents. L'aile antérieure est souvent caractérisée par de petites cellules le long de la jonction entre la membrane et la corie (les parties coriacées et non coriacées de l'aile), et de nombreuses veines rayonnant en arrière à partir de ces cellules[2]. Les antennes sont fréquemment en massue[3].
Biologie
Les Phymatinae sont des punaises prédatrices chassant à l'affut grâce à leurs pattes avant modifiées, d'où leur nom commun anglais d'« ambush bugs », c'est-à-dire « punaises embusquées ». Elles se cachent généralement dans des fleurs[3]. L'espèce Phymata pennsylvanica a été observée en train de compléter son régime par du nectar en cas de proies trop rares, et l'espèce africaine Themonocoris kinkalanus a été observée en train de chasser des proies dans des nids de tisserins, dans des grappes de fruits de palmiers Elaeis ou dans des matériaux végétaux en décomposition[3].
Le statut des Phymatinae a longtemps été celui d'une famille, les Phymatidae, et le terme est encore utilisé dans certains ouvrages ou certains sites. Les étroites relations entre les Phymatinae et les Reduviidae avaient été établies dès 1869 par Jørgen M. C. Schiødte, mais rejetées par A. Handlirsch[4]. Il a faut attendre les travaux de Jacques Carayon & al.[8] pour les considérer comme une sous-famille des Reduviidae, une proposition confirmée par le travail de l'entomologiste américaine Christine Weirauch dans une perspective phylogénétique[3]. Cette dernière confirme que les Themonocorini, considérés par van Doesburg comme une sous-famille à séparer en raison de l'absence de pattes ravisseuses[4] est bien membre des Phymatinae, comme groupe frère de tous les autres Phymatinae[2].
Les Phymatinae ont été divisées en quatre tribus, qui contiennent une trentaine de genres et près de 300 espèces décrites[2].
↑ abc et d(en) Randall T. Schuh et Christiane Weirauch, True bugs of the world (Hemiptera, Heteroptera) : classification and natural history., Manchester, Siri Scientific Press, , 800 p. (ISBN978-0-9957496-9-6 et 0-9957496-9-8, OCLC1125224106, lire en ligne), p. 348
↑ abcde et f(en) « Phymatinae », sur Heteropteran Systematics Lab (consulté le )
↑ abc et d(en) van Doesburg, P.H., « Goellneriana deckerti gen. nov. & spec. nov. (Heteroptera: Reduviidae: Phymatinae: Macrocephalini) from Namibia, with a review of the Afrotropical ambush bugs », Zoologische Mededelingen (Leiden), vol. 78, , p. 147-159 (lire en ligne [PDF])
↑Handlirsch, A., « Monographic der Phymatiden », Ann. Kaiserlich-königlichen Naturhist. Ges. Holfmuseum, vol. 12, , p. 127-230
↑(en) Maa T.C. et Lin, K.S., « Further notes on Old World Phymatinae (Hemiptera: Reduviidae) », Pacific Insects, vol. 1, , p. 315-323. (lire en ligne [PDF])
↑(en) Kormilev N. A., « Revision of Phymatinae (Hemiptera, Phymatidae) », Philippine Journal of Science, vol. 89, , p. 287-486
↑(en) Carayon, J., Usinger, R.L. et Wygodzinsky, P, « Notes on the higher classification of the Reduviidae, with the description of a new tribe of the Phymatinae (Hemiptera-Heteroptera) », Revue de Zoologie et Botanique africaine, vol. 57, , p. 256-281