Il débute sur les planches ainsi qu'à la télévision aux côtés de grands noms — L'Affaire des poisons avec Raymond Rouleau, Une femme libre de Armand Salacrou avec Danielle Delorme, Les Isles fortunées de Simon Gantillon, etc. Il monte ensuite lui-même ses propres spectacles où il met en avant un humour judéo-arabe jusqu'ici méconnu en France : Purée de nous z'otres, La Parodie du Cid d'Edmond Brua, De Bab el Oued à l'Élysée.
En , il réalise son premier film : Déclic et des claques avec Annie Girardot, ou les mésaventures de jeunes pieds-noirs débarquant à Paris. Il poursuit aussi une activité de chansonnier : en , un disque évoquant la guerre des Six Jours, Rien Nasser de courir[1], est interdit par la censure du fait de sa tonalité politique, en porte-à-faux avec la position du gouvernement français[2],[3].
Dans les années 1970, Philippe Clair intensifie son activité de cinéaste et devient un des grands spécialistes de la comédie populaire franchouillarde, qu’il inonde de son humour pied-noir. La plupart de ses films sont des succès commerciaux, tout en étant malmenés par la critique.
En 2013, le journaliste et réalisateur Gilles Botineau signe en compagnie de Philippe Clair lui-même un portrait documentaire intitulé Plus drôle que lui, tu meurs[4]. Ce film, d'une durée de 52 minutes, permet de redécouvrir l'intégralité de sa carrière, en évoquant ses succès, ses échecs mais aussi sa vision de la comédie.
En 2014, Philippe Clair publie ses mémoires, qu'il intitule Quel métier étrange ![5],[6]
Le , l’éditeur Christian Navarro publie Authentique, mais vrai !, une série d'entretiens avec Philippe Clair menés par son biographe, le journaliste Gilles Botineau, et qui décortiquent l'ensemble de son œuvre cinématographique[10],[11].
Le 5 novembre 2024, la plupart des films signés Philippe Clair, longtemps bloqués pour des problèmes de droit, sont édités pour la première fois en DVD ainsi qu'en Blu-ray[12].
Vie privée
Philippe Clair est le père de Michael Bensoussan, dit Estéban ou David Boring, chanteur et acteur français, né dans les années 1970 à Paris.
Filmographie
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↑Présentation sur cinecomedies.com du livre Quel métier étrange !, autobiographie de Philippe Clair publiée en 2014 aux éditions Grrr... Art (consulté le ).
↑Présentation sur cinecomedies.com du livre Authentique, mais vrai !, autobiographie de Philippe Clair publiée en 2021 aux éditions Christian Navarro (consulté le ).
