Il fait ses études à l'université Columbia et obtient son diplôme en 1906. Il épouse Nadie Rogers Marckres en 1920. Pendant la Deuxième Guerre mondiale, il sert dans la marine. Démobilisé, il travaille un temps pour les studios de Hollywood.
Il amorce sa carrière littéraire en faisant paraître une première nouvelle en 1912. Il se tourne ensuite vers le théâtre et donne une centaine de pièces de vaudeville en un acte.
En 1929, il publie Rogues in Clover, un recueil de nouvelles policières ayant pour héros le joueur de cartes Bill Parmelee. Il donnera d’autres nouvelles dans le genre policier, mais aussi des romans et nouvelles fantastiques. Entre 1938 et 1942, il fait paraître quatre romans policiers, notamment L’Accusation du mort (1938), dont l’intrigue aux multiples narrateurs rappelle la nouvelle L'Oracle du chien de G. K. Chesterton, et Design for Murder, un hommage à Edgar Poe, Émile Gaboriau, Arthur Conan Doyle, Agatha Christie et S.S. Van Dine.
Œuvre
Romans
Romans policiers
Mystery Week-End (1938)
Publié en français sous le titre Week-end incognito, Paris, Éditions Rouff, coll. « La Clé » no 26, 1940
Inquest (1938)
Publié en français sous le titre L’Accusation du mort, Paris, Librairie des Champs-Élysées, Le Masque no 313, 1941
Design for Murder (1941)
Tinsley’s Bones (1942)
Romans fantastiques
Reverie (1924)
The Toy Shop (1924)
Devil’s Booth (1930)
Publié en français sous le titre La Boutique du diable, Paris, Gallimard, 1937
There is a Tide (1932)
Théâtre
Dawn (1914)
One Act Plays of Life Today (1915)
Saved (1915)
Confessional (1916)
The Vilain in the Piece (1916)
According to Darwin (1916)
A Question of Morality (1916)
The Beautiful Story (1916)
The Unseen Host (1917)
Mothers of Men (1917)
Paws (1917)
In the Ravine (1917)
Valkyrie (1917)
The Woman in Room 13 (1919), en collaboration avec Samuel Shipman et Max Marcin
The Sequel (1920)
In the Net (1921)
The Finger of God (1921)
Between Trains (1922)
The Wonderful Woman (1922)
The Reckoning (1922)
Eight Comedies for Little Theaters (1922)
Autre publication
The Craftmanship of One-Act Plays (1951)
Nouvelles
Recueils de nouvelles de la série Bill Parmelee
Rogues in Clover (1929)
Recueil de nouvelles de la série P. Moran
P. Moran, Operative (1947)
Nouvelles de la série Bill Parmelee
The Poker Dog (1924)
Red and Black (1924)
A Case of Conscience (1924)
The Pillar of Fire (1924)
Beginner’s Luck (1924)
Slippery Elm (1927)
Publié en français sous le titre La Tablette gagnante, dans l'anthologie Échec et mat, Paris, Joëlle Losfeld, 2004