Commande de Philippe IV pour décorer le palais du Buen Retiro (en particulier pour la Galerie des Paysages), cette œuvre fait partie d’une série picturale à laquelle ont également participé d’autres grands peintres de l’époque, dont Nicolas Poussin, Herman van Swanevelt, Jan Both, Gaspard Dughet et Jean Lemaire. Elle passe de la collection royale au musée du Prado de Madrid, où elle est actuellement conservée (nº de catalogue 2255).
Ce tableau formait un pendant avec Le Port d'Ostie avec l'embarquement de sainte Paule, également au Prado : alors que sainte Paule représente l’aube, Paysage avec Tobie et Raphaël est situé au coucher du soleil, symbolisant le passage du temps.
Cette œuvre figure sous le numéro 50 dans le Liber Veritatis, le cahier de dessins où Claude notait toutes ses œuvres pour éviter les falsifications.
Claude Lorrain déploie une composition en forme de coulisses, où divers éléments (dans ce cas des arbres) sont placés sur les côtés comme les coulisses d’un théâtre, pour conduire le regard vers le fond et créer ainsi un effet de perspective. Au loin, on distingue une tour de guet en ruines, un pont et plusieurs cabanes, qui évoquent le passé classique que Claude a l’habitude de recréer dans ses tableaux. Il montre à nouveau son ingéniosité avec les effets chromatiques et la représentation de la lumière, qui joue un rôle de premier plan dans l’œuvre de cet artiste installé à Rome.
(es) Juan José Luna, Claudio de Lorena y el ideal clásico de paisaje en el siglo XVII, Madrid, Ministerio de Cultura, Dirección General de Bellas Artes y Archivos, (ISBN84-500-9899-8, lire en ligne).