Paul-Émile Lecoq de Boisbaudran, qui se fait appeler François Lecoq de Boisbaudran, est un chimistefrançais né le à Cognac et mort le à Paris.
Biographie
Paul-Émile Lecoq de Boisbaudran est un descendant de la famille Lecoq, seigneurs de Boisbaudrant (commune de Saint-Fraigne). Il fait ses premiers pas dans le commerce familial du vin, mais c'est la chimie qui l'attire.
À 28 ans, il s'engage dans des recherches sur les éléments chimiques.
Il étudie la physique et la chimie à l'École polytechnique à Paris, entre autres chez Charles Adolphe Wurtz.
À partir de 1859, il dispose d'un petit laboratoire privé à Paris où il effectue des recherches sur l'application de la spectroscopie aux analyses chimiques.
En 1874 il publie Spectres lumineux, spectres prismatiques, et en longueurs d'onde destinés aux recherches de chimie minérale, un des ouvrages fondateurs de la spectroscopie.
Le , à l'aide de ces méthodes, il découvre les indices d'un nouvel élément chimique. Il appelle cet élément le gallium (« en l'honneur de la France », et non pas de gallus, « coq », en latin).
C'est une consécration pour la théorie de Mendeleïev qui en avait prédit les caractéristiques sous le nom d'« eka-aluminium ». Le il est fait chevalier de la Légion d'honneur, décoration qui lui est remise par le ministre.
Jean Dhombres (1995), « Paul-Émile Lecoq de Boisbaudran. L’homme d’une terre » in Aventures scientifiques. Savants en Poitou-Charentes du XVIe au XXe siècle (J. Dhombres, dir.), Les éditions de l’Actualité Poitou-Charentes (Poitiers) : p. 124-135. (ISBN2-911320-00-X)
