Patrick Topaloff naît d'un père russe de Géorgie et d'une mère corse. Il se définit plus tard lui-même comme un « délicat entremets franco-russe » et affirme être le petit-fils d'un prince géorgien[1]. À l'université, il obtient une licence d'histoire.
Carrière
Il commence sa vie professionnelle en étant marin sur un bateau de pêche, concierge, et manutentionnaire[2].
En 1966, il se présente à un concours sur RMC qui recherche des animateurs. Il est sélectionné en compagnie d'un autre débutant, Jean-Pierre Foucault, qui devient son meilleur ami. En , il entre à Europe 1 où il devient rapidement une vedette des ondes. Ses émissions s'appellent Service de nuit, Tais-toi, tais-toi tu m'affoles !, Topaloff en liberté et À la soupe, à la soupe ! dont les « calembourdingues » sont très appréciés des écoliers.
En 1970, il est invité dans son moulin de Dannemois par Claude François, qui lui propose de produire un disque : c’est Qu'i m'énerv' , qui se vend à 60 000 exemplaires, un score honnête[3].
Il poursuit sa carrière musicale en 1971 avec une chanson composée par Jean-Pierre Bourtayre et adaptée d'une vieille comptine populaire par Claude François, J'ai bien mangé, j'ai bien bu, qui s'écoule à plus de 300 000 exemplaires[4]. En tournée avec Claude François, il assure ses premières parties. Il entame une carrière cinématographique, d'abord comme figurant dans (notamment) La Brigade en folie (1973), Le Plumard en folie et Le Führer en folie (1974). En 1977, il joue un chauffeur dans Drôles de zèbres, réalisé par Guy Lux, où il partage l'affiche avec Sim travesti en baronne.
En 1977, il reprend à sa façon le tube de Chuck Berry, Johnny B. Goode. Sa version, Ali be good se vend à 300 000 exemplaires[5].
Patrick Topaloff est très affecté par la mort brutale de Claude François, au mois de . Topaloff est l'un des premiers artistes à réagir et à rendre hommage à Claude François lors de sa mort.
Au début des années 1980, il est très actif, à la fois en tournée, dans les galas, à la télévision. Il participe ainsi régulièrement aux Jeux de 20 heures ; il est plus tard désigné (non sans difficulté) « académicien permanent » de L'Académie des neuf animée par Jean-Pierre Foucault sur Antenne 2. Au milieu des années 1980, les deux émissions disparaissent et Patrick Topaloff divorce de sa femme, productrice qui gère sa carrière.
En 1987, il sort une chanson plus sérieuse, Il est venu pour les vacances, inspirée par la séparation d'avec son fils. Il tente également un duo avec Charlotte Julian, Va te faire cuire un œuf, mais le succès n'est pas au rendez-vous. Les années suivantes sont très difficiles. Ruiné par une pension alimentaire indexée sur les revenus du temps de sa gloire, il devient SDF[7],[8].
Il est pris en main par l'association La roue tourne de Janalla Jarnach en 1990, association qui vient en aide aux artistes sans ressources, où il trouve aide et conseils. Il est condamné à un an de prison en 1995 pour non-paiement de pension alimentaire, mais est libéré au bout de quatre mois grâce à son avocate qui est aussi sa nouvelle compagne[8]. Il remonte rapidement en scène. Sa pièce Chérie noire est un succès[8].
Il écrit ses mémoires. En 2001, invité à l'émission Les Z'amours sur France 2, il se déclare « prêt à faire ce que j'aime faire le plus au monde : le con ». À partir de 2002, il organise chaque année à Savy-Berlette au moment du Téléthon un concert de variété française avec le groupe Hélium. En 2007, il participe à la tournée Âge tendre et Têtes de bois animée par Frédéric Zeitoun.
Mort
Patrick Topaloff meurt à l'âge de 65 ans le à Sèvres[9], des suites d'une crise cardiaque. Son décès survient alors qu'il était toujours à l'affiche de la tournée Âge tendre et Têtes de bois, pour laquelle il avait donné un concert la veille[10].
Patrick Topaloff, Les pleurs du rire : de la lumière à l'ombre, Romorantin : Éd. CPE, Communication-presse-édition, 2000, 270 p.
Notes et références
↑Paris-Presse, L'Intransigeant, , p. 14 : "Le visage anguleux, très maigre, cheveux longs et noirs, grosses lunettes légèrement fumées, costume de velours noir, col roulé blanc. Patrick s'enorgueillit d'être le petit-fils d'un prince géorgien"
