Une vague de protestations et de révolutions connue sous le nom de « Printemps arabe » a soulevé les pays arabes de l'Afrique du Nord et du Moyen-Orient depuis . Elle commença par la révolution tunisienne et s'étendit à d'autres pays où les manifestants réclament le départ d'un dictateur et l'établissement de la démocratie. En Libye, les manifestations ont débuté en contre le régime de Mouammar Kadhafi et se sont rapidement transformées en révolution armée centrée autour de Benghazi[2]. Le Conseil de sécurité des Nations unies a promulgué deux résolutions face à la situation en Libye : la résolution 1970 et la résolution 1973 adoptées respectivement le et le . La première condamne l'utilisation de la force létale par le régime de Mouammar Kadhafi et lui impose une série de sanctions internationales[3]. La seconde établit une zone d'exclusion aérienne au-dessus de la Libye et permet aux pays qui le souhaitent d'y participer dans le but de protéger la population civile libyenne[4].
La contribution du Commandement aérien est formée sous la Force opérationnelle Libeccio et comprend six CF-18 Hornet, deux CC-177 Globemaster III, deux CP-140 Aurora et plus de 200 militaires, pilotes et techniciens au sol. La force opérationnelle comprend également deux CC-150 Polaris utilisés pour le ravitaillement en vol[2]. La Force opérationnelle Libeccio fut en place le [6].
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