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Données clés
Nom de naissance	Omara Portuondo Peláez
Naissance	29 octobre 1930 (94 ans) ; La Havane, Cuba
Activité principale	Chanteuse
Style	Son cubain, Filin, Boléro
Récompenses	Latin Grammy Award du meilleur album 2009
Distinctions honorifiques	Médaille Alejo Carpentier; Ordre « Félix Varela »
Site internet	omaraportuondo.com

Omara Portuondo Peláez est une chanteuse et danseuse cubaine née le 29 octobre 1930 à La Havane. Elle a collaboré avec de nombreux musiciens cubains importants au cours de sa longue carrière, dont Julio Gutiérrez, Juanito Márquez et Chucho Valdés. Bien que principalement connue pour son interprétation des boléros, elle a enregistré dans un large éventail de styles, du jazz au son cubain. Depuis 1996, elle fait partie du projet Buena Vista Social Club, fait de nombreuses tournées et enregistre plusieurs albums avec le groupe. Elle a remporté un Latin Grammy Award du meilleur album tropical contemporain en 2009 et Latin Grammy Lifetime Achievement Award en 2019, et elle a reçu trois nominations aux Grammy Awards.

Biographie

Sa mère est née dans une riche famille espagnole et aurait dû se marier avec un homme de sa caste sociale, mais elle épousa un joueur de baseball cubain noir. Outre la pauvreté, la famille Portuondo Peláez a dû lutter contre le racisme de l'époque où un mariage entre Noirs et Blancs n'était pas toléré, encore moins lorsque l'un des époux venait d'esclaves et l'autre d'Espagnols fortunés^[1].

Omara est née dans le quartier de Cayo Hueso à La Havane, cadette de trois frères et sœurs. Elle apprend la musique à la maison, où elle écoute les duos de ses parents à qui « la nature a fait le don d'entendre »^[1] et chante ses chansons préférées, telles que La Bayamesa d'Ernesto Grenet et Sindo Garay (également interprétée par Compay Segundo au Buena Vista Social Club). Il s'agit de ses premières leçons de chant informelles, et ces chansons sont devenues une partie de son répertoire de toujours^[2].

Omara Portuondo a débuté dans la station de radio de La Havane, Radio Cadena Habana, où elle obtint quelques Prix.

Avant de se consacrer à la chanson, Omara a tenté sa chance, par hasard, dans le monde de la danse, suivant les traces de sa sœur Haydee, qui faisait partie de la prestigieuse compagnie de Cabaret Tropicana^[2]. Elle intègre les show d’Alberto Alonso, du Café Rodney au Cabaret Tropicana, de Joaquín Riviera (es) « Diluvio Musical » du Cabaret parisien à l'Hotel Nacional de Cuba, l’orchestre féminin « Anacaona » (dont le nom fait référence à Anacaona), Loquibambia de Frank Emilio Flynn, le Cuarteto de Orlando de La Rosa.

En 1952 elle intègre le Cuarteto d'Aida (en), avec sa sœur Haydée, Elena Burke (es) et Moraima Secada Ramos (es), sous la direction de la pianiste Aida Diestro (en)^[3].

Elle enregistre un premier album solo, Magia Negra, enregistré pour le label cubain Velvet en 1959. En 1967, elle quitte le groupe et se lance dans une carrière solo qui la conduira à l'Olympia de Paris et au Carnegie Hall de New York.

Elle est à l'aise dans tous les genres musicaux : le son cubain, le filin, le boléro, la chanson lyrique, le jazz…

Juan Formell (de Los Van Van) lui a écrit Y Tal Vez, et Adalberto Alvarez l'accompagne sur tout un album consacré au répertoire du son cubain, en 1984.

En 1996, elle participe au collectif Buena Vista Social Club^[4].

Elle interprète Sin ti no soy avec le groupe Síntesis^[5].

En 2019, elle réalise sa dernière tournée^[6].

Prix

1988 : Médaille Alejo Carpentier
2002 : Ordre « Félix Varela »
2019 : Médaille d'or du mérite des beaux-arts, décernée par le Ministère de la Culture espagnol^[7]

Discographie partielle

1958 Magia Negra
1966 Como un milagro, avec J. Márquez y su banda
1967 Esta es Omara Portuondo
1967 Omara Portuondo
1974 Omara Portuondo y Martín Rojas (enregistré en Finlande)
1981 Y tal vez
1983 Omara Portuondo
1984 Jorrín, avec Tito Bermúdez, Omara y Farah
1984 Omara Portuondo canta el son
1991 Soy cubana
1995 Pensamientos
1995 Omara Portuondo, avec Adalberto Alvarez
1995 Cuarteto Las D’Aida (réédition d'un album de 1957)
1995 Palabras (enregistré en Espagne)
1996 Amigas, avec Moraima Secada et Elena Burke
1997 La novia del Feeling
1997 Desafíos, avec Chucho Valdés (d'Irakere)
2000 Buena Vista Social Club presents Omara Portuondo (WCD059)
2000 Omara Portuondo - La colección cubana
2000 Veinte años : Contient entre autres Quizas, quizas, quizas (Edenways)
2006 Flor de amor : Contient le titre "Amor de mis amores". (Harmonia Mundi)
2006 Lagrimas negras - canciones y boleros
2008 Omara Portuondo e Maria Bethania

2009 : Gracias Latin Grammy Award du meilleur album

Yo vi (reprise en espagnol de J'ai vu) (Henri Salvador, Michel Modo)
Adios felicidad (Ela O'Farrill, Alê Siqueira, Avishai Cohen, Roberto Fonseca, Trilok Gurtu, Andres Coayo)
O que sera (A flor da terra) avec Chico Buarque (Chico Buarque, Daniel Viglietti, Alê Siqueira, Avishai Cohen, Roberto Fonseca, Trilok Gurtu, Andres Coayo)
Vuela pena (Amaury Perez, Alê Siqueira, Roberto Fonseca, Avishai Cohen, Trilok Gurtu, Andres Coayo)
Cuento para un niño (Martin Bernardo Rojas Torriente, Alê Siqueira, Avishai Cohen, Roberto Fonseca)
Amame como soy featuring Pablo Milanés (Pedro Pablo Milanes Arias, Alê Siqueira, Avishai Cohen, Roberto Fonseca, Trilok Gurtu, Andres Coayo)
Tu mi desengaño (Pedro Pablo Milanes Arias, Alê Siqueira, Avishai Cohen, Roberto Fonseca)
Cachita (Bernardo Sancristobal Santibanez, Rafael Hernandez Marin)
Rabo de nube (Silvio Rodriguez Dominguez, Alê Siqueira, Avishai Cohen, Roberto Fonseca, Trilok Gurtu)
Gracias avec Jorge Drexler (Jorge Drexler)
Nuestro gran amor avec Cachaito Lopez et Chucho Valdez (Ariel Jimenez, arrangement Chucho Valdes)
Lo que me queda por vivir (Alberto Vera Morua)
Duerme negrita avec Richard Bona (Ernesto Grenet, arr. Richard Bona, Alê Siqueira, Swami Jr.)

Arrangements : Swami Antunes de Campos Jr.

Collaborations

1994 : Anticipo flamenco, Patita negra
1995 : A María Teresa Vera, avec Martirio, A. Fragoso, Jackeline Castellanos etc. (enregistré en Espagne)
1995 : Marcelino Guerra "Rapindey" (enregistré en Espagne)
1996 : Havana nights, avec Juana Bacallao, Caridad Hierrezuelo...
1997 : Cómo es posible, Yohiro Hiroishi
1997 : Cuba! Cuba! light, avec Los Van Van, Irakere, Alvarez
1997 : Buena Vista Social Club (World Circuit WCD050)
1997 : Buena Vista Social Club presents Ibrahim Ferrer (WCD055)
1999 : Richard Egües & Friends
1999 : Havana Café, Barbarito Torres
1999 : La charanga eterna, Orquesta Aragón
1999 : Distinto diferente, Afro Cuban All Stars
2006 : Rhythms Del Mundo : pour
- la piste 8, Killing Me Softly - (reprise de Roberta Flack, déjà reprise par The Fugees)
- et le titre bonus, Casablanca (As time goes by), en duo avec Ibrahim Ferrer.