Le Cercle des nageurs de Nice (actuellement l'Olympic Nice Natation) est fondé le par le champion de natation Paul Vasseur, 27 fois champion de France et 8 fois international[2]. Dès la saison suivante, le CNN se place à la tête des sociétés régionales tant en natation qu'en water-polo[2]. De 1914 à 1916, la société fut dissoute par suite de la mobilisation de la plupart de ses membres. En 1917, Paul Vasseur réforme la Société avec l'appoint d'éléments venus du National Sporting Club. Les équipes du Cercle des Nageurs de Nice sont surnommés les « Invincibles » et affirment une supériorité manifeste dans toutes les épreuves, succès consacrés en 1919 par la victoire de l'équipe de grand fond dans le championnat de France à Bordeaux. En 1920, Paul Vasseur quitte la Côte d'Azur, la plupart des équipiers sont appelés aux armées et le C.N.N. subit de ce fait une éclipse.
Il subsiste malgré tout et s'il perd ses titres en water-polo, les relais et une grande partie des épreuves individuelles restent son apanage. À la fin de 1921, la Société reçoit un gros appoint en la personne du Dr L. Frette qui vient la renforcer à la tête d'un groupe d'excellents nageurs, grâce à son dévouement et sa compétence, le C.N.N. voit s'ouvrir une ère incomparable de prospérité, l'excellente participation des nageurs niçois aux championnats de France à Strasbourg, Tourcoing, Arras, Paris classe le club de Nice parmi les plus actifs de France et le Dr Frette est hautement récompensé par la Fédération qui l'appelle à la Commission Sportive Centrale et le nomme entraîneur olympique et membre du jury de la grande compétition mondiale. En 1924 et 1925, l'équipe première enlève brillamment la Coupe d'Encouragement au water-polo et enfin en 1926 classée en division d'honneur, elle remporte la 3e place.
L'ONN prend la suite du Cacel Nice, victime d'une liquidation judiciaire en 1995. Il est présidé par Jean Monnot, et dirigé depuis 1996 par Richard Papazian[3],[4]. Ce dernier confie en 1999 la responsabilité du groupe élite des nageurs à Fabrice Pellerin[4].
Section natation sportive
Parmi les nageurs actuellement licenciés au club, on trouve :
Charlotte Bonnet : médaillée de bronze au relais 4 × 200 m nage libre aux Jeux olympiques de 2012 et aux championnats du monde de 2013 ;
L'équipe masculine de la section water-polo du club (Olympique Nice Water-polo), titrée huit fois championne de France masculine entre 1996 et 2004, évolue en championnat élite. L'équipe féminine, qui évolue en première division dames, possède quatre titres de championne de France acquis depuis 2007.
En 2008, la section water-polo comptait 350 licenciés et disposait d'un budget annuel de deux millions d'euros[3].
Parmi les anciens licenciés du club qui ont fait l'apanage du club de Nice on trouve :
Paul Vasseur : jeux Olympiques de 1920 ;
Honoré Goyenèche : équipe première de water-polo 1919 Capitaine 1924-1925-1926 ;
Gabriel Delage : équipe première de Water-polo 1919 ;
Alphonse Winckler : avant de l'équipe première de water-polo 1925-1926 ;
Charles Straforelli : arrière de l'équipe première de Water-Polo 1924-1925-1926 ;
