Ses romans, principalement des romans policiers, abordent des thèmes politiques et sociaux engagés : sort des migrants de la « jungle de Calais », écoterrorisme. Il est notamment l'auteur de la tétralogie Victor Coste.
Né à Toulouse, Olivier Norek est originaire d'Aubin dans l'Aveyron[1]. Il est le petit-fils d'Herbert Norek, un « migrant silésien devenu citoyen français »[2], sous-officier dans la Légion étrangère naturalisé français en 1935[3]. Son père, Claude Norek, est un haut fonctionnaire qui a été directeur général de Radio France de 1999 à 2004[4]. Sa mère est directrice d'école[5].
Il vit actuellement à Pantin[6], en Seine-Saint-Denis, département où se situe l'intrigue de plusieurs de ses livres.
Il s'engage ensuite pour deux ans dans l'armée[réf. souhaitée] et entre dans la police en 1997, comme gardien de la paix d'abord, puis comme capitaine à la section des enquêtes et recherches du SDPJ 93[9]. Peu après le succès littéraire de son premier roman, publié en 2013[10], il se met en disponibilité[11].
Œuvre
Série Victor Coste
Entre 2013 et 2016, Olivier Norek publie trois romans — Code 93, Territoires et Surtensions — qui mettent en scène Victor Coste, un capitaine de police humaniste et sensible de Seine-Saint-Denis. Le succès est rapide[12], y compris à l'étranger[13], et Olivier Norek obtient le Prix du polar européen en 2016.
Un quatrième roman, rappelant l'affaire Natascha Kampusch, est publié en 2021 : Dans les brumes de Capelans. Désormais affecté au service de protection des témoins, le capitaine Coste doit assurer la protection d'une jeune femme, kidnappée quelques années plus tôt par un psychopathe[14]. L'action se situe principalement sur l'île de Saint-Pierre-et-Miquelon, où Olivier Norek a séjourné pendant deux mois pour préparer l'ouvrage[14],[15]. Le titre du livre fait référence à un phénomène météorologique de brouillard très dense, typique de l'île[16], qui permet à l'auteur de développer une atmosphère d'enfermement[14],[17].
Thrillers sociaux
Entre deux mondes (2017) évoque le sort des migrants. L'intrigue est centrée autour de deux personnages : Adam, exilé syrien qui recherche sa femme et sa fille, échoué dans la « jungle de Calais »[18], et Bastien, policier français habitant à Calais[19]. Olivier Norek a séjourné dans la ville pour préparer le roman et s'est inspiré de personnages qu'il y a rencontrés[19],[8].
Surface (2019) est une enquête centrée sur un Cold Case dont l'action se déroule en Aveyron, avec pour décor un village englouti au fond d'un lac artificiel[20]. Le roman a été présenté comme « plus personnel » que les précédents[1], et moins politique[21]. Il aborde notamment le contraste entre les réalités policières urbaines et rurales, avec un personnage de policière placardisée dans un commissariat de campagne après s'être fait tirer dessus en Seine-Saint-Denis[1]. En 2022, le roman est adapté en bande dessinée par Matz et Luc Brahy[22]. En septembre 2023, France Télévisions annonce son adaptation en série télévisée. Intitulée Surface, son tournage débute l'année suivante[23], avec comme acteurs principaux Laura Smet et Tomer Sisley[24].
Impact (2020) adopte la forme de manifeste écologiste radical[25]. Il met en scène un soldat des forces spéciales reconverti en écoterroriste qui s'attaque au patron d'une multinationale pétrolière. Le roman s'ouvre sur une scène située dans le delta du Niger et est ensuite construit comme un patchwork, avec des scènes évoquant le changement climatique et des scènes de traque[26]. Le roman a été adapté en podcast en 2023, avec Alexis Michalik et Shirine Boutella, et est en cours d'adaptation en série télévisée[27].
Olivier Norek est l'auteur d'un livre pour enfants, Le Lapin shérif, paru dans la collection OLI des éditions Radio France.
Style et influences
Selon la chercheuse Loredana Trovato, les polars d'Olivier Norek sont hybrides, au croisement du roman noir et du roman social, s'apparentant également à une littérature documentaire inspirée des méthodes du journalisme d'enquête et de terrain[8]. Son écriture peut également être qualifiée de « littérature de territoire »[8].
Trilogie 93, Paris, Michel Lafon, , 952 p. (ISBN978-2749948591). Le volume rassemble les romans Code 93, Territoires et Surtensions, ainsi que trois nouvelles d'Olivier Norek réunies pour la première fois sous le titre Ultra Noir.
Entre deux mondes, Paris, Michel Lafon, , 429 p. (ISBN978-2-7499-3226-2) Traduction en 2018 en italien (Tra due mondi), en 2019 en espagnol (Entre dos mundos) et en allemand (All dies ist nie geschehen)
Les Guerriers de l'Hiver, Michel Lafon, 2024 (ISBN2749947200)
Nouvelles
Je suis encore là, recueil collectif Crimes de sang froid, Nouveau Monde, 2018, réédition Points Policier 2019. D'après l'histoire réelle du tueur en série Pedro Alonso López
Sainte Griffe, dans l'anthologie À peine entré dans la librairie... La Griffe noire, 30 ans. Paris : Télémaque, 06/2018, p. 229-236. (ISBN978-2-7533-0357-7)
Regarder les voitures s'envoler, dans Regarder le noir, anthologie sous la direction d'Yvan Fauth. Paris : Belfond, 06/2020, p. 7-32. (ISBN978-2-7144-9345-3)
Santa & Associé. Détectives privés in Le Pire des Noëls, éditions Le livre de poche (2024)
Collectifs
Belles rencontres : 44 portraits du roman noir (préf. Jean-Bernard Pouy, photogr. Xavier Hacquard et Vincent Loison), Paris, Éd. la Grange Batelière, , 104 p. (ISBN979-10-97127-17-6), p. 74-75
L’Enfance, c’est… par 120 auteurs (préf. Aurélie Valognes, ill. Jack Koch), Paris, Livre de poche, (ISBN978-2-253-08202-6)
Le Lapin shérif, bande dessinée en collaboration avec Marcel Pixel, Paris, Michel Lafon, février 2021 (ISBN9782749945798)
↑(en-GB) Laura Wilson, « The best crime and thriller books of 2022 », The Guardian, (ISSN0261-3077, lire en ligne, consulté le )
↑ ab et cIsabelle Montet, « Analyse de livre. Dans les brumes de capelans d'Olivier Norek », L'information psychiatrique, vol. 98, no 7, , p. 585–587 (ISSN0020-0204, DOI10.1684/ipe.2022.2472, lire en ligne, consulté le )
↑Lucie Amir, « Polar : le grand dégagement ? Le sous-champ contemporain des fictions criminelles françaises face à l’engagement », Elfe XX-XXI. Études de la littérature française des XXe et XXIe siècles, no 10, (ISSN2257-5529, DOI10.4000/elfe.3238, lire en ligne, consulté le )
