L'association Sites et monuments du Valromey créée en 1967 par Paul La Bâtie achète en 1971 une maison Renaissance. Après restauration et aménagement intérieur, le musée ouvre au public en 1974. Il est inauguré officiellement le . En 1977, une première annexe puis en 1981 une seconde sont ouvertes. En 1984, l'association achète la grange dans le prolongement de la maison et l'inaugure le .
En 1989, une convention est signée entre l’association et le conseil général de l'Ain. Le « Musée rural du Valromey » devient « Musée rural du Bugey-Valromey » puis « musée du Bugey-Valromey ». En 1994, un nouveau bâtiment est construit pour accueillir la billetterie, une boutique, une salle d’exposition temporaire, une salle d’animation, …
En 1996, les collections et les bâtiments sont donnés au Département. En 2007, une salle hors-sac est construite.
En 2014, un projet scientifique et culturel est rédigé pour les 5 ans à venir[2].
Le bâtiment
Le musée départemental comprend :
une maison Renaissance, bâtiment de caractère daté du XVIe siècle (1561),
les granges qui accueillent les expositions permanentes "Outils et métiers du bois".
en vis-à-vis, le bâtiment moderne qui accueille les collections de bois tourné.
Les collections
L’essentiel des collections permanentes résulte d’une collecte réalisée par l’association Sites et monuments du Valromey.
Depuis la création de la Conservation départementale en 1986, la mission de collecte et d’étude figure parmi les missions essentielles du service.
Ethnologie et histoire rurale
Dans la maison Renaissance :
exposition permanente La vie domestique en Bugey soit en moyenne montagne entre 1850 et 1950 (tâches quotidiennes, confort domestique, enfance, croyances religieuses)[3].
exposition permanente Le Bugey, histoire par monts et par vaux[4].
Dans les annexes réaménagées une première fois en 2000 puis en 2014, une première salle est consacrée aux objets du travail agricole, une seconde à l’artisanat : outils liés au travail du bois et à la poly-activité montagnarde (agriculture, élevage laitier, apiculture, travaux forestiers).
Arts graphiques
Dans la maison Renaissance, l'exposition permanente Le Bugey, histoire par monts et par vaux comprend une salle de peintures et gravures.
Les œuvres suivantes étaient jusqu'à présent exposées dans la salle:
Théodore Levigne (1848-1912), Gardeuse d'oie dans un village du Bugey, 1876. Huile sur bois.
Henri Grosjean (1864-1948), Sur le plateau de Retord. Huile sur toile.
Charles Rouvière (1866-1924), Chaumière en Bugey, 1912. Huile sur toile. Inv. 2003.98.1
Gaston Balande (1880-1971), Le pont de Savoie à Bellegarde en Valserine, 1947. Huile sur papier marouflé sur toile.
Louis Morel (1887-1975), La rivière d'Ain, vers 1964. Huile sur isorel.
Vue d'un pont sur l'Ain. Aquarelle.
Lac de St Champs. Aquarelle.
Marcel Martin (1906-1993), Champ de blé, 1975. Huile sur toile.
Lucien Genet :
Ciel gris au Mont Clergeon, vers 1956. Pastel.
Le faucheur en Valromey, vers 1980. Pastel.
Les gerbes autour de Cézeyrieu, vers 1980. Pastel.
Séran dans le sous-bois
Pêche au Séran
Paulette Genet
Elisabeth Lennard (1953-....), Lucy Church Amiably,1996. Tirages argentiques rehaussés à la peinture à l'huile. Inv. 2011.10.01
Aujourd'hui, et ce pendant la durée de l'exposition temporaire Charles Machet, sculpteur (1902-1980). Des oeuvres de l'intime au Monument de Cerdon, l'ancienne chambre et la salle de peinture ont été réinvesties et rénovées pour accueillir des huiles, des pastels, des croquis et des sculptures de l'artiste.
Bois tourné
Exposition permanente L’essence du bois, gestes et esprit de la création : plus de 200 créations artistiques contemporaines en bois tourné.
Artistes exposés : François Achilli, Pierre Antoine, Georges Baudot, Thierry Berthéas, Gérard Bidou, Jérôme Blanc, Philippe Bourgeat, Gilbert Buffard, Luc Caquineau, Bernard Chiappero, Jean-François Delorme, Christian Delhon, Jean-Dominique Denis, Maria Di Prima, Cyril Drivière, Jean-François Escoulen, Gérard Genestier, François Grignon, Henri Gröll, Laurent Guillot, Daniel Guilloux, Alain Mailland, Gil Manconi, André Martel, Thierry Martenon, Jean-Luc Mérigot, Fabrice Micha, Sébastien Molard, Elisabeth Molimard, Christophe Nancey, Eddy Parkiet, Christian Pral, Marc Ricourt, Daniel Salvucci, Roman Scheidel, Jean-Renaud Scordia, Mark Sfirri, Bruno Suire, Blaine Taylor, Claudine Thiellet, Brigitte Trier, Rémi Verchot[5]....
Expositions temporaires
Charles Machet, sculpteur (1902-1980). Des oeuvres de l'intime au Monument de Cerdon. - [6]
Suzanne Carrel-Lantelme et Patrick Daum, Musée départemental du Bugey-Valromey, Bourg-en-Bresse, Conseil général de l'Ain, Conservation départementale des musées de l'Ain, , 48 p. (ISBN978-2-907981-22-4)
Catalogues d'exposition
Delphine Cano, Musée du Bugey-Valromey (Lochieu, Ain), Le Bugey d'Antoine Duclaux, 1783-1868 : dessins et peintures, Bourg-en-Bresse, Conseil général de l'Ain, Conservation départementale des musées de l'Ain, , 46 p. (ISBN978-2-907981-39-2)
Delphine Cano, Musée du Bugey-Valromey (Lochieu, Ain), La route, le Bugey, le monde : [exposition, Musée départemental du Bugey-Valromey, Lochieu, 1er juin-1er novembre 2013], Bourg-en-Bresse, Conseil général de l'Ain, Conservation départementale des musées de l'Ain, , 143 p. (ISBN978-2-907981-35-4)
Musée du Bugey-Valromey (Lochieu, Ain), Gertrude Stein & le Bugey : 1924-1944, Bourg-en-Bresse, Conseil général de l'Ain, Conservation départementale des musées de l'Ain, , 112 p. (ISBN978-2-907981-32-3)
Agnès Bruno, Musée du Bugey-Valromey (Lochieu, Ain), Les médiateurs de la terre : regards sur la polyactivité de moyenne montagne en Rhône-Alpes, Bourg-en-Bresse, Direction de la conservation départementale-Musée des Pays de l'Ain, , 73 p. (ISBN978-2-907981-20-0)
Agnès Bruno, Musée du Bugey-Valromey (Lochieu, Ain), Charles Machet sculpteur, 1902-1980, Bourg-en-Bresse, Direction de la conservation départementale-Musée des Pays de l'Ain, , 46 p. (ISBN978-2-907981-12-5)
Agnès Bruno, Musée du Bugey-Valromey (Lochieu, Ain), Bois de rêve, bois travaillés : géographie, industrie, créations, histoire, essence, imaginaire, tournage, économie, métiers, Bourg-en-Bresse, Direction de la conservation départementale-Musée des Pays de l'Ain, , 192 p.
Agnès Bruno, Musée du Bugey-Valromey (Lochieu, Ain), Itinéraires de deux artistes-peintres, Paulette et Lucien Genet, 1930-1980, Bourg-en-Bresse, Direction de la conservation départementale-Musée des Pays de l'Ain, , 51 p. (ISBN978-2-910683-07-8)
Musée du Bugey-Valromey (Lochieu, Ain), Yvonne Récamier : dessins et aquarelles, 1888-1949, Bourg-en-Bresse, Direction de la conservation départementale-Musée des Pays de l'Ain, , 63 p.