Le 9 juin 2002, Michel Dagbert devient conseiller général du canton de Barlin. Il est réélu en 2004 et devient président de la commission des affaires sociales (enfance, handicap, seniors…)[4].
Après le renouvellement partiel de l’assemblée départementale en 2008, il devient vice-président chargé du personnel, du suivi de la territorialisation des politiques départementales et de la coopération décentralisée[4].
Président du Conseil départemental du Pas-de-Calais
Succession de Dominique Dupilet (juin 2014)
À la suite de la décision de Dominique Dupilet de quitter la présidence du Conseil Général du Pas-de-Calais en juin 2014, le groupe socialiste départemental se réunit pour désigner son successeur. Michel Dagbert et Olivier Majewicz (maire d’Oye-Plage et lui aussi vice-président du Conseil Général) s’affrontent et le premier l’emporte avec seulement une voix d’avance[6]. Il est élu président par l’assemblée départementale le 23 juin 2014 par 60 voix sur 77[7].
Réélection en mars 2015
Michel Dagbert est candidat à sa succession dans le canton de Nœux-les-Mines (dont fait partie l’ancien canton de Barlin où il était élu jusqu’alors). En binôme avec la conseillère municipale de Nœux-les-Mines Karine Gauthier, ils arrivent en tête lors du premier tour et l’emportent avec 53,98 % des voix au second tour[8].
Sénateur du Pas-de-Calais
Élu sénateur en 2017[9], il quitte le groupe PS pour rallier le RDPI en décembre 2021[10]. Il ne se représente pas en 2023[11].
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