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Biographie
Naissance	26 décembre 1975 (49 ans); Viladecans
Nom de naissance	María del Monte Vasco Gallardo
Nationalité	espagnole
Activité	Athlète
Taille	1,56 m
Poids	45 kg
Sport	Athlétisme
Équipes	Club Atletismo Viladecans (d) (1990); Club Natació Barcelona (1991-1997); UD Pájara Playas de Jandía (2003-2004); Futbol Club Barcelona (d) (2005)
Discipline sportive	Marche athlétique
Distinction	Catalan Sportsman/Sportwoman of the Year (2000)

María Vasco, née le 26 décembre 1975 à Viladecans (province de Barcelone), est une athlète espagnole, spécialiste de marche. Elle mesure 1,56 m pour 44 kg, son club est l’A.E Blanc i Blau et son entraîneur Rafael Sánchez. Elle s’entraîne pour la première fois à Viladecans, ville où elle habite.

Biographie

Maria Vasco commence à pratiquer l’athlétisme très jeune. En 1985, à l’âge de 10 ans, elle joint le Club Atletismo Viladecans où elle est entraînée par Manolo Díaz en premier lieu et par Don Marcos ensuite. Avec des référents comme Reyes Sobrino et Mari Cruz Diaz, aussi femmes athlètes qui s’entrainent dans le même club et qui habitent dans la même ville, et aussi l’exemple de Valentí Massana, Maria voit les possibilités de devenir une marcheuse professionnelle.

Cette jeune athlète commence à participer à des compétitions et gagne plusieurs championnats espagnols de son âge. Elle pratique toujours la marche athlétique et ne voit jamais de pénalisations parce qu’elle a toujours une bonne technique naturelle. En 1992 Maria devient la championne Espagnole junior de 5 kilomètres marche. Les années suivantes, en 1993 et 1994 elle gagne encore le même championnat.

À l’âge de 19 ans, l’athlète participe à ses premiers Championnats du Monde, ceux de Göteborg 1995. L’année suivante elle gagne pour la première fois le championnat espagnol de 10 kilomètres marche. Encore en 1996, elle se présente aux Jeux olympiques d'Atlanta où elle obtient la vingt-huitième position.

Deux années plus tard, Maria obtient son meilleur résultat international avec une cinquième position aux Championnats Européens de Budapest. L’athlète espagnole gagne sa première médaille olympique aux Jeux Olympiques de Sydney en 2000 où elle gagne la médaille de bronze en finissant troisième, après Wang Liping, de nationalité Chinoise et Kjersti Plätzer, de nationalité norvégienne. Maria devient avec cette médaille la première femme espagnole à gagner une médaille aux jeux olympiques en athlétisme. Cette médaille est aussi la seule gagnée par des Espagnols aux jeux de Sidney dans ce sport.

En 2004 la médaillée olympique obtient un autre succès avec sa troisième position aux 20 kilomètres à la Coupe Mondiale de marche à Naumburg (Allemagne). Encore en 2004, elle participe aux Jeux Olympiques d’Athènes où elle ne réussit pas à conserver sa médaille, bien qu’elle finisse en septième position. Au Championnat du Monde d’Helsinki en 2005, l’athlète espagnole est dépassée dans les derniers mètres par Susana Feitor, de nationalité portugaise et elle finit quatrième. Deux années plus tard, Maria doit supporter la mort de son père, et malgré cette adversité, au Championnat du Monde d’Osaka, elle obtient une médaille de bronze aux 20 kilomètres marche. En 2008, aux Jeux Olympiques de Pékin, la jeune athlète finit cinquième aux 20 kilomètres de marche. L’année suivante elle obtient la médaille d’or à la VIII^e Coupe d’Europe de marche qui a eu lieu à Metz, France.

Au niveau Espagnol, Maria détient le record de 5, 10 et 20 kilomètres route et aussi ce 3000, 5000 et 10 000 mètres marche sur piste.