Pablo Picasso, marié depuis 1918 à Olga Khokhlova, rencontre près des Galeries Lafayette, la jeune Marie-Thérèse Léontine Walter dont la mère est modiste dans le quartier. Cette première rencontre a lieu officiellement en 1931 mais date en réalité de 1926, comme l'indiquent de nombreuses œuvres de l'artiste de cette année-là, alors qu'elle est encore mineure[1]. Marie-Thérèse Walter devient modèle et égérie de Picasso durant une dizaine d'années.
À l'hiver 1935-1936, Picasso rencontre Dora Maar, avec qui il entame une liaison, tout en restant pour quelques années encore avec Marie-Thérèse Walter. Certaines toiles, telles Guernica (réalisée en 1937) ou les deux tableaux intitulés Femme couchée avec un livre (réalisés le même jour, le ), représentent Marie-Thérèse Walter et Dora Maar de la même manière, comme deux facettes d'une même femme[3].
Marie-Thérèse Walter se suicide par pendaison en 1977, quatre ans après la mort de Picasso[4],[5].
Iconographie
Marie-Thérèse Walter est clairement représentée dès 1926 dans les œuvres de Picasso notamment dans le célèbre Buste de jeune fille dont des dessins préparatoires aboutis datent du [6] (des questions persistent sur certaines œuvres de 1925[7]). Les toiles représentant Marie-Thérèse Walter à partir de 1932 sont des explosions de couleurs, d'un érotisme intense (par exemple Le Rêve ou Nu au plateau de sculpteur[8] datant tous deux de 1932), et de plénitude dans la vie de Picasso. Plusieurs tableaux de 1937 conservés au musée Picasso à Paris la représentent : le premier daté du 6 janvier est intitulé Femme assise (Marie-Thérèse) et le deuxième du 11 mars est intitulé Marie-Thérèse assise. Ces deux tableaux sont souvent désignés erronément sous le titre de Portrait de Marie-Thérèse et crée une confusion avec le vrai Portrait de Marie-Thérèse Walter du 4 décembre 1937.
Son portrait intitulé Femme au béret et à la robe quadrillée, peint par Picasso en 1937 et estimé à 50 millions de dollars en 2018, est vendu aux enchères à Londres chez Sotheby's le [9],[10] pour un montant de 69,4 millions de dollars[11].
↑Mariée à Pierre Widmaier, Maya a eu trois enfants dont un fils, Olivier, juriste de formation, qui a écrit en 2002 une biographie de sa famille : O. Widmaier-Picasso, Picasso : Portraits de famille, Paris, Ramsay, , 484 p. (ISBN2-84114-537-9).
↑Antonina Vallentín, Pablo Picasso, Albin Michel, , p. 321.
