William Stanley Rubin fait ses études à New York, notamment auprès de Victor D'Amico, directeur d'un programme d'éducation au Museum of Modern Art (MoMA). Il poursuit sa formation en littérature et en italien à l'Université Columbia et en musicologie à l'Université de Paris. Il décide cependant de revenir à New York au bout d'un an pour s'orienter alors vers l'histoire de l'art[1].
Entré en 1967 au MoMA, il est choisi par Alfred Barr, son ami rencontré à la fin des années 1950, pour lui succéder à la tête du département Peintures et Sculptures de la célèbre institution new-yorkaise de 1973 à 1988. Sous sa direction le département continue à se restructurer dans la lignée de son prédécesseur[1]. Il oriente notamment les collections vers les œuvres de Picasso et des surréalistes.
Ouvrages
Paris-New York avec Marcelin Pleynet, éditions Le Chêne, 1978, (ISBN2851081624)
(en) Miro in the Collection of the Museum of Modern Art, éditions du MoMA, New York, 1984, (ISBN087070463X)
(en) Dada, Surrealism and Their Heritage, éditions du MoMA, New York, 1984, (ISBN087070284X)
(en) Les Demoiselles d'Avignon avec Helene Seckel et Judith Cousins, éditions du MoMA, New York, 1995, (ISBN0810961253)
(en) Cremonini, Timeless Monumentality , New York, 1957, réédité in Painting and Drawing from the William Louis-Dreyfus Foundation, Fairfield University Art Museum, 2016
