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Informations générales
Nom de naissance	Arthur Jacques Joseph Legay
Naissance	8 novembre 1851; Ruitz, Pas-de-Calais
Décès	16 mars 1915 (à 63 ans); Paris 9e
Activité principale	auteur-compositeur-interprète
Genre musical	chanson française
Instruments	Chant
Années actives	1876–1915

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Arthur Jacques Joseph Legay dit Marcel Legay, né le 8 novembre 1851 à Ruitz (Pas-de-Calais) et mort le 16 mars 1915 à Paris 9^e, est un chansonnier français^[1]

Il était surnommé « le barde au bouc noir » ou encore le « chauve chevelu ». Il est considéré comme le précurseur des chansonniers de Montmartre^[2].

Biographie ^[3]

Marcel Legay est issu d'une famille de porions du Pas-de-Calais. À la suite de la déclaration de la guerre franco-allemande de 1870, il s'engage au 20^e chasseurs à pied, puis termine son service dans la musique du 43^e régiment d'infanterie de Lille en tant que clarinettiste^[4].

Il part ensuite s'installer à Paris en 1876 où il commence à chanter et vendre ses chansons dans les rues de Montmartre et du quartier latin.

En 1881, il commence à chanter au Chat Noir alors que celui-ci venait d'ouvrir ses portes. Avec les hydropathes, dont il fait partie depuis 1879, il rejoint le groupe qui vient de faire de ce cabaret son lieu de prédilection. Il côtoie à cette période Aristide Bruant^[5], Eugénie Buffet et Alphonse Allais.

En 1882, il met en musique la Chanson du semeur^[6], chanson engagée de Jean Baptiste Clément (connu pour Le Temps des cerises) à l'Eldorado.

En 1885, il ouvre le cabaret de la Franche Lippée^[7] rue des Abbesses. Il se produit souvent dans différents cabarets comme les Quat'z'arts, le Chien Noir, le Lapin Agile, le moulin de la Galette. Il ouvrira plusieurs cabarets : l'Alouette (1899), le cabaret du Grillon (190 ?), les Noctambules (1904). Il est très ami avec Jules Jouy, compose beaucoup de musique pour Maurice Boukay dont celles publiées dans le livre Chansons rouges (Flammarion-1896). Innovateur artistique avec les superbes albums de musique Toute la Gamme (1886) et Les Rondes du Valet de carreau (1887), il mettra en musique des pages de prose tirées de Maupassant, Hugo, Louise Michel, etc. au cours de l'événement artistique exceptionnel "Prose en Musique - Audition unique", donné salle Kriegelstein en 1889.

Quelques chansons resteront populaires :

Le bleu des bleuets (paroles Edmond Haraucourt, 1892), chantée notamment par Georges Brassens, Mathé Altéry et 10 autres interprètes.
Sans rien dire (paroles Claude Moselle, 1899) chantée notamment par Jean Lumière, Cora Vaucaire et 12 autres interprètes.
Écoute ô mon cœur [aussi appelée Chanson du pays d'Artois] (paroles Marcel Legay, 1904), chantée notamment par Louis Lynel, Jacques Douai et17 autres interprètes..
Va danser (paroles de Gaston Couté, 1905) chantée par Édith Piaf, Monique Morelli, Paule-Andrée Cassidy et 20 autres interprètes.

La plupart des illustrations de ses chansons sont l'œuvre de Steinlen.

Il se mariera avec Berthe Duthier.

Il meurt le 16 mars 1915^[8]. Il repose avec sa femme au cimetière Saint-Vincent à Paris.

Ses œuvres

1886 Toute la gamme (éd. Brandus) 15 chansons
1887 Les Rondes du valet de carreau (Marpon et Flammarion, Texte George Auriol, illustration Steinlein) / (réédition 1910, éd. librairie de la bonne chanson)
1. Le Valet de carreau
2. Chanson du roy et de la reine
3. La Poupée
4. La Petite Bobotte
5. Le Marchand de sable
6. Buvons du lait
7. Chanson des adieux
8. La Chanson des fous
Chansons du peuple (éd. Enoch) texte de M. Boukay/illustration Steinlein
- Première série
  1. Chanson des petits mendiants
  2. La chanson du myosotis
  3. La chanson de la violette
  4. La chanson de Floréal
  5. La chanson de Vendémiaire
  6. Chanson de l'hyménée (voix élevées)
- Deuxième série
  1. La chanson de Messidor
  2. La chanson de Brumaire
  3. La chanson de germinal
  4. La chanson de Ventôse
  5. La chanson de fructidor
  6. La chanson de Prairial (voix élevées) / 6bis. la même (pour voix grave)
1895 Chansons cruelles chansons douces (poèmes d'André Barde, ed. Paul Ollendorff)
1. Le Bouquet
2. Chanson de fou
3. Turlurette
4. La Dame aux yeux crevés
5. Ton cimetière
6. Le Bouclier en peau de femme
7. Représailles
8. Sujétion
9. Dernier madrigal
10. La terrible vengeance
11. Le Portrait
12. Attente
13. Vampirisme
14. Hypocrisie
15. Les 3 corbeaux
16. Malgré tout !
17. Le Cadavre
18. Purification
19. Mépris
20. Au long des haies
21. Ton rire
22. Le Ruisseau
23. Aumône
24. Nostalgie d'autrefois
25. Lied platonique
26. Ton sein
27. Chanson d'automne
28. Chanson d'hiver
29. Ta peau
30. Au soleil
31. Coin du feu
32. La gloire du mensonge
33. Avatar
Chansons rouges (Wikisource), 1896, Flammarion, texte de M. Boukay/illustration Théophile Alexandre Steinlen
1. Chanson de Misère
2. Chanson du Rémouleur
3. Chanson de l’Oubli
4. Chanson de l’Aiguille
5. La Forêt rouge
6. La Vigne rouge
7. La Cité rouge
8. Le Moulin rouge
9. Noël rouge
10. La Voleuse
11. Les Quatre Dames
12. La Chanson du pauvre chanteur
13. L’Agonie de l’Artiste
14. Nocturne rouge
15. Aubade rouge
16. Fermez la porte
17. En face
18. Les Ventres
19. Chanson de Nature
20. Le Mot passé
21. La Dernière Bastille
22. La Chanson du Laboureur
23. Le Lys rouge
24. Les Chardons
25. Les Pissenlits
26. Chanson des Maréchaux
27. Et puis après
28. Le roi Plutus
29. L’Homme de bronze
30. Tu t’en iras les pieds devant
31. La Madeleine
32. La Femme libre
33. Le Coq rouge
34. Reine du Monde
35. L’Étoile rouge
36. Le Soleil rouge
1896 Chansons de cœur (éd. Ollendorff, poésie d’Émile Antoine, couverture Steinlein)
1898 Chansons Fragiles (éd. Flammarion, poèmes de Paul Romilly)
1900 Les ritournelles (éd. Baudoux, poèmes de Paul Moselle) ; réédition en 1915, éd. Vanier : 20 chansons
(?) Les chansons nouvelles (éd. Enoch poèmes de Émile Antoine, Andre Barde, Maurice Boukay, J-L Croze, Leon Durocher, L. Hérel, Paul Marroc, Henri Murger, Camille Soubise) : 15 chansons (dont 4 Les cloches / 8 pourquoi files-tu)
1906 le Chansonnier Marcel Legay ; Les dix plus grand succès
- La Musique pour Tous (portrait dessiné par Lucien Victor Guirand de Scevola).
- Chanson de Fou (paroles de André Barde) / Et voilà pourquoi Madeleine ou l'école buissonnière^[9] (paroles de Léon Durocher) / le Bleu des Bleuets (paroles de Edmond Haraucourt)
- le chapelet d'amour (paroles de Villemer et H.Ryon) / Jean-Pierre (paroles de Richepin)
- le serment trahi (paroles de G. Montoya) / premier aveu (paroles de Marcel Legay) / les muguets blancs (paroles de Jehan Sarrazin)
- Y a d'la gloire (paroles de Léon Durocher) / mes moutons (poésie de Charles Quinel)
Autres chansons:
- Sur des textes de Léon Durocher : Le Marchand de clous d'or (1903) / la Montmartroise
- de ses propres textes : Écoute ô mon cœur (éd Braun-Philippo 1904) / L'Heure du rendez vous (illustration Steinlein)
- À la dérive (collection Grimaud, poème de Jean Richepin, 1889) / Mes moutons (texte Charles Quinel. éd. Joubert) / Le gueux (?) / La chanson des couleurs (texte Y. Lug) /
- La sainte bohème (ed. imprimerie des Annales, 1894, texte Théodore de Banville) / Sans rien dire (texte Moselle, éd. Rouart)

Notes et références

↑ 10 ans de bohème, Emile Goudeau, Édition Champ Vallon 2000,p. 517
↑ archives/grande encyclopédie Larousse, ed 1971-1976, p. 2826.
↑ Yves Bertrand, Le chansonnier Marcel Legay : Le son d'une belle âme, L'Harmattan, coll. « Cabaret », 2015.
↑ Leon De Bercy Montmartre et ses chansons, H. Daragon éditeur (Paris-1902).
↑ La chanson de proximité: caveaux cabarets et autres petits lieux, Michèle Trihoreau, l'Harmattan 2010, p47
↑ Robert Brécy, La chanson de la commune: Chansons et poèmes inspirés par la commune de 1871, les éditions ouvrières, 1991.
↑ (en) Joel Schechter, Popular Theatre: A sourcebook, 2003, p. 183.
↑ L'Express du midi, 18 mars 1915.
↑ « Et voila pourquoi Madeleine ou l’École buissonnière : chanson », sur Bibliothèques spécialisées de la Ville de Paris (consulté le 15 février 2018)

Liens externes

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Le site officiel de Marcel Legay, créé par son petit-neveu Yves Bertrand, est très complet en termes de biographie et de production artistique (liste des 872 chansons composées ; liste des 196 interprétations des chansons du maître, enregistrées entre 1898 et 2019 ; liste des livres de chansons ; liste des cabarets artistiques et cafés-concerts, etc.).