Manécanterie des Petits Chanteurs à la croix de bois
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C'est dans ce contexte que le projet de la manécanterie voit le jour, en 1907, sur l'idée de deux étudiants, en vacances à l'abbaye de Tamié, près d'Albertville en Savoie. Paul Berthier et Pierre Martin voulaient mettre en application le motu proprio et créer une structure itinérante sans attachement à une paroisse ou une cathédrale, rompant ainsi avec la tradition millénaire du chœur d'enfants. L'année suivante, l'idée se concrétise par les premières représentations, qui ont un succès rapide et grandissant[réf. souhaitée].
C'est en 1924, après avoir découvert cette chorale lors d'une messe en 1918, que l'abbéFernand Maillet prend la direction de la manécanterie, à laquelle il donne son envol définitif et international[réf. souhaitée].
La chorale gagne très vite une réputation mondiale, jusqu'au Vatican, où les papes Pie XII, puis Jean XXIII lui conférèrent ses lettres de noblesse. Le succès sans précédent de cette formation donne une impulsion décisive à un renouveau du chant choral dans l'ensemble de l'Europe, qui se concrétise dans les années 1950 par la fédération des Pueri Cantores, encore en activité aujourd'hui[réf. souhaitée].
Des rumeurs de pédophilie concernant Fernand Maillet, sont diffusées par Roger Peyrefitte et jamais totalement démenties[2]. En 1959, la résidence de vacances louée par Fernand Maillet pour ses petits chanteurs est le théâtre de l'affaire de pédophilie connue sous le nom de « ballets bleus »,[3],[4].
Selon d'anciens choristes Fernand Maillet agressait sexuellement des enfants pendant les tournées. À la suite de l'affaire des « ballets bleus » les pédophiles arrêtés sont condamnés. Toutefois Fernand Maillet, protégé par Charles de Gaulle à la demande de l'archevêque de Paris, n'est pas poursuivi. Il démissionne simplement de ses responsabilités en 1959 et part en retraite[5],[6].
Les successeurs de l’abbé Maillet
L'abbé Maillet dirige la chorale jusqu'1959[note 1]. L'abbé Roger Delsinne, son second pendant plus de vingt ans, prend la succession jusqu'en 1978, date de son décès[7].
La direction musicale de la Manécanterie est ensuite assurée par deux anciens solistes des Petits Chanteurs, Bernard Houdy jusqu'en 1992, puis Rodolphe Pierrepont jusqu'en 1999. Il est remplacé par Olivier Opdebeeck durant la saison 1999/2000. Véronique Thomassin lprend sa succession à la direction musicale du chœur en . Elle est remplacée par Clothilde Sebert, assistée par Romain Mastier et Anne Le Goff, à la rentrée 2011[8],[9],[10].
Depuis la rentrée 2012 à fin 2013, Clothilde Sebert dirige l'éducation musicale, avec comme collègues Anne Le Goff, Élise Gendraud et Jean-Marc Scoiatariu. Elle est remplacée en par Laura Zimmermann, qui dirige le chœur en alternance avec Anne Le Goff[réf. souhaitée]
En Hugo Gutierrez devient le directeur artistique de l’institution. Il réécrit et renouvelle l'ensemble du répertoire et met en place deux chœurs, le chœur à voix égales (composé de Soprano, de Mezzo-soprano et d'Alto) et le chœur à voix mixtes (composé de Soprano, d'Alto mais aussi de Ténor et de Basse) aux répertoires et couleurs vocales spécifiques.
En 2017 il co-dirige l'institution avec Vincent Bruggeman.
En Hugo Gutierrez quitte la direction de la Manécanterie, puis en est le conseiller artistique de 2020 à 2021.
En septembre 2018 Vincent Bruggeman devient le directeur de la Manécanterie des Petits Chanteurs à la Croix de Bois et Tanguy Dionis du Séjour, fondateur du chœur Dei Amoris Cantores, prend la charge de directeur artistique. En 2020, Vincent Bruggeman prend la direction administrative et artistique du choeur.
Les Petits Chanteurs de nos jours
Un Petit Chanteur à la croix de bois à Strasbourg, le 9 novembre 2013.
Après des difficultés rencontrées avec son bailleur parisien, la direction de la Manécanterie prend la décision de s'installer dans l'Yonne. Dans ce but, elle achète en le château Saint-Loup, situé à Brienon-sur-Armançon. Les enfants sont scolarisés au collège privé Saint Jacques de Joigny. Ce sont les professeurs de cet établissement qui se déplacent à Brienon[13].
La société Tetra Media, productrice de ces deux programmes, propose les années suivantes quatre autres émissions télévisées autour des Petits Chanteurs à la croix de bois, diffusées sur France 3. En 2008, l'émission Le Noël des Petits Chanteurs est présentée par Helena Noguerra. En 2009, 2010 et 2011, ce sont Cyril Hanouna puis Tania Young et enfin Marine Vignes qui reprennent le flambeau avec La chorale des Petits Chanteurs. Cette dernière émission permet aux Petits Chanteurs de présenter l'intégralité de leur dernier album, également produit par Tetra Média et distribué par Universal Music Group sous le labelMercury Records[réf. souhaitée].
Les Petits Chanteurs à la Croix de Bois sont régulièrement en tournées internationales en Chine, en Corée du Sud et au Japon.
Les Petits Chanteurs en concert à Strasbourg, en 2013
Clothilde Sebert, ancienne directrice musicale.
Rémunération et repos hebdomadaire
Le , à la suite d'un bras de fer avec l'administration qui veut que les jeunes choristes soient rémunérés lorsqu'ils se produisent, le chœur est interdit de concert par la préfecture de l'Oise. Depuis 2008, l'État voudrait soumettre le chœur de garçons à la législation du travail. L'association estime de son côté que son action s'inscrit dans le cadre d'un projet éducatif de formation. Selon elle, les parents des enfants sont également contre le fait de rémunérer les enfants.
La mobilisation autour de Petits Chanteurs a permis à ces derniers de reprendre la route en . Le décret no 2009-1049 du , relatif au temps de travail de certains enfants du spectacle, fixe désormais les conditions exactes de rémunération des enfants en concert. Il s'applique à toutes les chorales d'enfants dont le projet pédagogique développe une activité de spectacle itinérante[15].
En , la Manécanterie rencontre de nouvelles difficultés avec l'administration française, qui veut imposer aux Petits Chanteurs deux jours de repos hebdomadaires lors de leurs tournées, au lieu d'un actuellement. Selon leur délégué général, cette mesure mettait à mal la Manécanterie des Petits Chanteurs, qui risquait de fermer ses portes à la fin de l'année 2013 faute de ressources suffisantes[16],[17].
L'activité de la Manécanterie quitte ainsi Brienon-sur-Armançon pour Autun en [19]. Elle prend place au cœur de l'institution Saint-Lazare-Saint-Sacrement où les enfants sont scolarisés, au sein d'un projet d'éducation intégrale développé par l'école des Petits Chanteurs. Au fil des ans, la direction retourne aux fondamentaux de l'institution, articulant le projet sur quatre dimensions au service de l'enfant : éducative, pastorale, artistique et scolaire. Elle développe la dimension historique missionnaire de la manécanterie.
1943 : Depuis les années 1940 les archives télévisuelles des Petits Chanteurs à la croix de bois[20]. Sur le site de l'Institut national de l'audiovisuel
1948 : Messe de Noël historique à Notre Dame de Paris (Première messe télévisée filmée), produite par la Radiodiffusion Française[21].
2006 : Le 100e anniversaire des Petits Chanteurs à la croix de bois: Concert et documentaire télédiffuser
C’est pour fêter le centenaire de leur fondation que cette émission spéciale a été réalisée en parallèle du documentaire Le chœur des enfants.
Entre spectacle et reportages, Stéphane Bern retrace en coprésentation avec les Petits Chanteurs à la croix de bois leur parcours, illustré d'images d'archives relatant les grands moments qui ont marqué leur histoire et des séquences sur leur vie quotidienne commentées en direct.
Diffusé en première partie de soirée le sur France 2, Le 100e anniversaire des Petits Chanteurs à la croix de bois a rassemblé 5 600 000 téléspectateurs, soit 23.6 % de part de marché. Il s'agit de l'un des meilleurs scores d'émissions de divertissement de France 2 en 2006 ;
2007 : L'histoire des 100 ans de la manécanterie: (Coffret "Édition du centenaire 1907, 2007" CD 1 et 2 "La mané d'autrefois" et "La mané d'hier et d'aujourd'hui" (47 titres originaux), 2 DVD et 1 livre "L'histoire des 100 ans de la manécanterie" par Jean Rolland. Produit par Rym Musique Vidéo et les Petits Chanteurs à la croix de bois).
DVD 1 "Un siècle d'harmonie, de fraicheur et de joie, raconté par Jean-Claude Brialy"
DVD 2 "Les plus belles images des concerts télévisés des Petits Chanteurs à la Croix de Bois" (29 titres)
2014 Le voyage Musical des Petits Chanteurs à la Croix de Bois. Concert enregistré au Parc des expositions l'Edven à Autun le . Direction artistique Hugo Gutierrez / Accompagnateur Vincent Coran. Réalisation Contance Prod (DVD 19 titres sorti le 07.06.2016)
2014 : En , Le père Charles Troesch du groupe Les Prêtres, ancien Petit Chanteur, invite un chœur de 24 Petits Chanteurs à la croix de bois, dirigé par Anne Le Goff, sur le plateau de Michel Drucker pour interpréter Ces Voix d'enfants.
2016 : En octobre, enregistrement de deux titres pour les émissions 300 Chœurs[22].
Millésime avec Pascal Obispo pour 300 Chœurs pour + de vie, diffusé le 14.10.2016 sur France 3,
Vive le Vent pour 300 Chœurs pour les fêtes, diffusé le à 20 h 50, sur France 3.
2016 : Des voix pour la paix Documentaire diffusé dimanche à 13h35 et samedi à 01h45 sur France 3 (Durée : 1h40 min, réalisation Fabrice Laffont)
2018 : L'émission 300 Choeurs sur France 3. En duo avec Natasha St-Pier
2019 : L'émission 300 Choeurs sur France 3. En duo avec Vincent Niclo, Natasha St-Pier et Isabelle Boulay.
2004 : Le Monde des Choristes ou L'Or des anges, DVD comprenant : Le documentaire de création L'Or des anges, le documentaire Rejoice et le court-métrage de fiction Un peu de fièvre ; trois films de Philippe Reypens (DVD Collector).
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Certaines informations figurant dans cet article ou cette section devraient être mieux reliées aux sources mentionnées dans les sections « Bibliographie », « Sources » ou « Liens externes » ().
Henri Leclerc, Monseigneur Maillet parmi nous, Paris, Éditions du Chalet, , 94 p.
avec illustration photos.
Roger Debaye (préf. l'Abbé Delsinne), Les Petits Chanteurs à la croix de bois à cœur ouvert, Paris, Éditions Solar, , 254 p.
avec illustrations et photos hors-texte.
Jean Rolland, Les Petits Chanteurs à la croix de bois, Éditions Ouest-France, 1978.
Jean Rolland (préf. Jean-François Duchamp, président national des Pueri Cantores), Monseigneur Maillet et les Petits Chanteurs à la croix de bois, Paris, Éditions du Cerf, , 160 p. (ISBN2-204-06816-0, lire en ligne).
Jean Rolland (préface d'Alain Babaud, ancien Petit Chanteur), Les Petits Chanteurs à la croix de bois — L'Histoire des 100 ans de la manécanterie, Rym Éditions, Paris, 2006, 150 p. (ISBN2-915672-10-5).
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