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Les magazines de prépublication de mangas sont des recueils de mangas publiant à intervalle régulier les nouveaux chapitres de plusieurs séries. Au Japon, la quasi-totalité des séries de mangas passe par de tels magazines avant de connaître une sortie en volumes reliés une fois qu'un nombre suffisant de chapitres est atteint. Chaque magazine se concentre sur une démographie (shōnen, seinen, shōjo…).
Ces magazines sont aussi appelés mangashi.
La taille de ces magazines est généralement supérieure à celle des volumes reliés. Ils sont particulièrement bon marché et imprimés sur du papier recyclé de mauvaise qualité et de couleur aléatoire. Comportant généralement une vingtaine de séries, ils sont épais et n'ont pas vocation à être conservés par ceux qui les achètent, les lecteurs préférant collectionner les volumes reliés et jeter les magazines comme de simples journaux après lecture.
Fonctionnement des magazines de prépublication au Japon
Chaque série est supervisée par un responsable éditorial qui veille à ce que les délais de publication soient respectés, conseille le mangaka sur les orientations à prendre et sélectionne les nouvelles séries à publier.
Le responsable éditorial appuie ses décisions sur les résultats des enquêtes réalisées à chaque numéro auprès du lectorat. Une carte postale de réponse à l'enquête est insérée dans chaque magazine et le lecteur est incité par un concours à la renvoyer avec ses réponses : de très nombreux lots ou gadgets plus ou moins en relation avec les séries du magazine sont offerts à ceux qui sont tirés au sort parmi ceux qui ont répondu. Les questions portent généralement sur les séries préférées du lecteur parmi celles présentées par le magazine, sur l'avis qu'il a sur une nouvelle série ou sur l'orientation que prend une série en cours, parfois sur son adaptation télévisée ou même sur d'autres produits.
Le résultat indique le degré de popularité de chacune des séries. Ce sont les chiffres des ventes des volumes reliés qui indiquent finalement à l'éditeur s'il est opportun ou non d'arrêter une série peu populaire. Dans le sens inverse, les mangaka des séries les plus populaires sont fortement encouragés à continuer leurs séries, celles-ci étant alors mises en avant avec des couvertures ou des pages en couleur et pouvant être adaptées en anime.
