M36 est situé à environ 1 318 pc (∼4 300 al) du système solaire et les dernières estimations donnent un âge de 29,4 millions d'années. La taille apparente de l'amas est de 10,0 minutes d'arc, ce qui, compte tenu de la distance, donne une taille réelle maximale d'environ 12,5 années-lumière.
Selon la classification des amas ouverts de Robert Trumpler, cet amas renferme entre 50 et 100 étoiles (lettre m) dont la concentration est moyenne (II) et dont les magnitudes se répartissent sur un grand intervalle (le chiffre 3).