Long Tall Sally est une chanson du répertoire de Little Richard devenue un classique du rock 'n' roll. Elle est signée Enotris Johnson(de), Robert Alexander Blackwell et Richard Penniman, véritable nom de Little Richard. Cette chanson a fait l'objet d'un très grand nombre de reprises, dont celle enregistrée en 1964 et systématiquement jouée sur scène par les Beatles.
Version originale
La chanson est enregistrée le [1] à La Nouvelle-Orléans pour le label Specialty. Lee Allen (sax tenor), Alvin "Red" Tyler (sax baryton), Edgar Blanchard (guitare), Frank Fields (basse) et Earl Palmer (batterie) accompagnent Little Richard qui chante et joue du piano. Slippin' and Slidin', enregistrée le même jour, figure sur la face B du single édité en aux États-Unis. Ces deux titres sont incorporés dans son premier albumHere's Little Richard en 1957.
Après Tutti Frutti, Long Tall Sally est le second tube de Little Richard. Le disque se hisse en première position des chartsrhythm and blues aux États-Unis[2].
En 1964, elle devient aussi un hit au Royaume-Uni grâce à l'interprétation qu'en font deux des plus grands groupes anglais.
The Kinks, tout d'abord, l'enregistrent pour leur premier 45 tours qui paraît le .
Lennon découvrit Little Richard au printemps 1956 et il affirmera que ce moment changea sa vie. À la sortie du 45 tours Rip It Up / Ready Teddy en novembre de la même année, McCartney à son tour fut conquis par Richard et, en mettant de côté toutes ses inhibitions, réalisa qu'il pouvait hurler à la façon du rockeur[5],[n 1]. John Lennon a toujours été impressionné d'entendre Paul McCartney chanter de cette manière[6]. Comme Elvis, Chuck Berry et Gene Vincent, Richard Penniman fut une influence majeure sur les Beatles.
Durant une tournée britannique de Little Richard, qui renouait avec la musique rock qu'il avait délaissé au profit de la religion, Brian Epstein organisa, le à New Brighton(en), le Litte Richard at the Tower, un spectacle de plus de cinq heures et demie où onze groupes se partageaient la scène[n 2],[7]. Les Beatles faisaient la sixième prestation et le rocker américain qui était évidemment le clou de la soirée, passait le septième[n 3]. Le prédicateur fut impressionné par le groupe local, affirmant qu'ils « étaient fabuleux ! Ne pas les avoir vus, je ne croirais pas qu'ils étaient blancs. Ils ont un son Negro authentique »[n 4],[8]. À la suite du concert, les Beatles ont demandé à leur heros s'ils pouvaient se faire photographier avec lui[n 5],[9] et c'est la dernière fois que le groupe se retrouvera photographié avec une vedette; bientôt, tous voudront être photographié avec eux [10]. Seize jours plus tard, Epstein récidive avec un spectacle similaire au Théâtre Empire, à Liverpool où ils lui remettront une copie de la photo, encadrée et autographiée.
L'avant-dernière fois que les Beatles joueront à Hambourg, du 1er au , ils partageront la scène encore quelques fois avec Little Richard [11].
Paul McCartney chanta Long Tall Sally pour impressionner son futur partenaire d'écriture, le , le jour de leur première rencontre à la fête paroissiale de l'église St. Peter à Woolton[12],[13]. Ils incluront cette chanson dans leur tour de chant habituel avec des paroles un peu différentes de l'originelle. Ils joueront Long Tall Sally lors de leur dernier séjour au Star-Club en et une de ces prestations sera enregistrée et publiée en 1977 sur le bootlegLive! at the Star-Club in Hamburg, Germany; 1962.
La version studio est enregistrée en une seule prise[12] le aux studios d'Abbey Road, le premier solo de guitare est joué par John Lennon et le second par George Harrison[14]. Cette chanson, chantée énergiquement par Paul McCartney, sera systématiquement interprétée en tournée par les Beatles, jusqu'à leurs ultimes concerts aux États-Unis en . En 1977 et remastérisé en 2016[15], une de ces prestations sera publiée sur le disque The Beatles at the Hollywood Bowl[16].
↑The Beatles: All These Years, Volume 1 – Tune In, Mark Lewisohn, Harmony Books, 2013, page 101
↑The Beatles: All These Years, Volume 1 – Tune In, Mark Lewisohn, Harmony Books, 2013, page 9
↑(en) Lorna Hughes, « Beatles poster uncovered at Merseyside train station finds new permanent home at the Beatles Story », Liverpool Echo, (lire en ligne, consulté le ).
↑The Beatles: All These Years, Volume 1 – Tune In, Mark Lewisohn, Harmony Books, 2013, page 735
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