Larry Williams (de son vrai nom Lawrence Eugene Williams) est un chanteur, pianiste et compositeur de rock 'n' roll et de rhythm and blues américain né le à La Nouvelle-Orléans. Il s'est suicidé le à Los Angeles. Son style musical était proche de celui de Little Richard. Connu notamment pour les titres Bony Moronie et Dizzy Miss Lizzy, il a eu une influence importante sur les Beatles qui ont repris quelques-unes de ses chansons.
Biographie
Enfant, il est élevé à La Nouvelle-Orléans où il apprend le piano. Sa famille s'installe ensuite à Chicago, puis à Oakland, où il fait ses débuts en 1951 comme bassiste du groupe The Teardrops, puis comme pianiste au sein des Lemon Drops, qui interprète des standards de Fats Domino ou Ray Charles.
Engagé en 1954 dans l'orchestre de Lloyd Price, il devient son concurrent pour le label Specialty, reprenant Just Because ou Lawdy Miss Clawdy. Il est ensuite choisi par Robert "Bumps" Blackwell pour remplacer Little Richard qui était entré dans les ordres. Il obtient un certain succès avec Short Fat Fanny, Bony Moronie et Dizzy Miss Lizzy, avant de sortir l'album Here's Larry Williams en 1958. Puis il est renvoyé par Specialty en 1959 après avoir été condamné pour trafic de stupéfiants.
Il enregistre un nouvel album chez Chess Records, puis signe chez Mercury Records, mais aucune de ses chansons ne grimpe au hit-parade.
C'est finalement de l'Angleterre qu'il obtient la reconnaissance qu'il mérite. Les Beatles enregistrent en effet trois de ses titres (Dizzy Miss Lizzy, Slow Down et Bad Boy). La chanson She Said Yeah est reprise par les Rolling Stones et par les Animals. Il fait alors une tournée en Grande-Bretagne en 1965 en compagnie de Johnny « Guitar » Watson. Deux albums live sont enregistrés durant cette tournée. Il travaille par la suite pour les compagnies Okeh Records, Venture et Bell.
Larry Williams est retrouvé mort à son domicile de Laurel Canyon avec une balle dans la tête à l'âge de quarante-quatre ans. La thèse du suicide est contestée par certains.
Reprises
Outre celles citées plus haut, les chansons de Larry Williams sont interprétées par de nombreux artistes.
