Niatia Jessica Kirkland grandit dans les quartiers de Harlem et Brooklyn à New York[1]. Plus jeune, elle étudie à la Edward R. Murrow High School. Kirkland est la fille aînée d'une fratrie huit enfants. Étant la plus âgée de ses sœurs, elle acquiert le surnom de lil mama (littéralement « petite mère »)[2]. Elle commence à s'exprimer artistiquement par la poésie et la danse.
Son premier album, VYP (Voice of the Young People) est publié le [3]. L'album contient quatre singles : Lip Gloss, G-Slide (Tour Bus), Shawty Get Loose et What It Is (Strike a Pose). Il est classé 25e du Billboard 200[4]. Shawty Get Loose, en featuring avec Chris Brown et T-Pain rend hommage à sa mère Tara Kirkland, décédée le après avoir lutté pendant quatre ans contre un cancer du côlon. En 2008, elle participe au remix du hit de Lil Wayne, A Milli. Après la publication de son premier album, Lil Mama travaille en studio. Elle publie les singles Dough Boy en featuring avec Mishon, On and On and On, et NYNYLALA en featuring avec Snoop Dogg. Elle travaille aussi sur deux singles intitulés Scrawberry et Hustler Girl en featuring avec Clyde McKnight. En 2009, elle annonce le titre de son prochain album, Voice of the Young People: I Am That[5]. Toujours en 2009, elle devient jury de l'émission America's Best Dance Crew diffusée sur MTV[6].
