Paul Cézanne a fait des recherches plastiques, en l'élaboration d'une esthétique nouvelle, pour représenter ce torse nu : pour obtenir le marron, il a fait des mélanges et il a travaillé les pigments en raison du reflet de la lumière sur la peau. Ou cours de la période - il utilisait une pâte épaisse et une palette sombre.
Cette œuvre est une expression de la condition humaine. Les couleurs sont foncés et posés sur la toile en touches épaisses, à l'aide d'un couteau. En représentant cet homme, prostré par la fatigue, Cézanne montre bien que l'abolition de l'esclavage n'a pas supprimé l'oppression. Il est impossible de connaître l'identité du modèle noir qui a posé pour l'artiste.
(en) John Rewald, Walter Feilchenfeldt et Jayne Warman, The paintings of Paul Cézanne : a catalogue raisonné, vol. I-II, New York, H. N. Abrams, cop., , 592-333 p. (ISBN0-8109-4044-2), chap. 120.
Nicola Nonhoff et Alain Royer(traducteur de l'allemand), Paul Cézanne : sa vie et son oeuvre, Königswinter, Könemanne, , 95 p. (ISBN3-8331-1383-9), chap. 100.
Le modèle noir : de Géricault à Matisse : Musée d'Orsay (Publié à l'occasion de l'exposition éponyme à Paris, Musée d'Orsay, du 26 mars au 21 juillet 2019), Paris, "Beaux-arts" éditions, , 65 p. (ISBN979-10-204-0522-7).
↑En , à l'occasion de l'exposition, au Musée d'Orsay, Le Modèle noir, de Géricault à Matisse, une partie des titres des œuvres exposées a été changée, pour effacer toute possible discrimination raciale. Le poète et rappeurAbd Al Malik et Lilian Thuram, créateur d'une fondation pour l'éduquer contre le racisme, ont commentée dan un video une partie des œuvres de cette exposition.