La sombra del caudillo (en français : L'Ombre du caudillo) est un film mexicain réalisé en 1960 par Julio Bracho. En raison d'une grande ressemblance avec des faits politiques réels, le film fit l'objet d'une très longue interdiction par les autorités mexicaines.
Mexico, années 1920. Le caudillo militaire à la tête du pays annonce la fin de son règne. Son candidat favori pour lui succéder est l'actuel Chef du gouvernement. Mais, à l'intérieur de son propre parti et à la Chambre des députés, d'autres hommes politiques soutiennent le ministre de la Guerre, le général Ignacio Aguirre. Ce dernier, afin de ne pas entrer en conflit avec le caudillo, donne sa démission. Malgré les pressions de ses partisans, il hésite à postuler sa candidature. Après l'attentat commis contre l'un de ses amis député et une violente altercation avec le général Jiménez, Chef du gouvernement, il modifie sa position. Ce qui lui vaut bientôt d'être arrêté par les fidèles du caudillo. Le général Elizondo, un de ses soutiens, organise son évasion. Toutefois, Aguirre finira par être trahi et sera assassiné sur la route de Toluca...
Julio Bracho (1909-1978) voulut adapter à l'écran le roman de Martín Luis Guzmán trente ans après sa publication, « convaincu qu'il s'était écoulé assez de temps pour que les faits racontés n'irritassent pas le pouvoir mexicain. »[2] Il n'en fut malheureusement pas ainsi : le film fut retenu par la censure trente ans durant (Au Mexique, l'actuel Parti révolutionnaire institutionnel et ses ancêtres se sont maintenus au pouvoir pendant sept décennies). Le réalisateur mourut donc avant d'avoir vu son œuvre. Bien que les noms des protagonistes aient été modifiés, on peut identifier, à travers eux, des personnages authentiques : le caudillo est Álvaro Obregón (président du Mexique de 1920 à 1924), Jiménez est Plutarco Elías Calles (successeur d'Obregón) et Aguirre un croisement d'Adolfo de la Huerta et du général Francisco Serrano, assassiné avec ses partisans en 1927.
En 1990, le gouvernement de Carlos Salinas de Gortari autorisa la projection du film, car plusieurs copies, découvertes sur un marché de Mexico, avaient commencé à circuler. Toutes ces copies étaient néanmoins en 16 mm ; l'original, filmé en 35 mm, ne fut retrouvé qu'en 2005.
