Bette Davis aurait souhaité avoir Laurence Olivier comme partenaire dans le rôle du lord d'Essex, affirmant que la diction d'Errol Flynn ne convenait pas au personnage. Elle déclare dans une interview au Washington Post en 1974 : « J’étais assise sur mon trône et je me disais, à chaque fois que les portes allaient s’ouvrir, « Oh mon Dieu ! Faites que ce soit Laurence Olivier ! » Bette fut très contrariée pendant tout le tournage qu’on ne tienne pas compte de son avis. Les deux acteurs ne travaillèrent plus jamais ensemble.
Vieillie et enlaidie pour le rôle d’Élisabeth, Bette Davis s’est même fait raser les sourcils et une partie du crâne.
Olivia de Havilland tourne en même temps Autant en emporte le vent, car Jack Warner avait accepté de la prêter à la MGM à la condition qu'elle tourne dans la vie privée d'Elisabeth d'Angleterre.
Critiques
« Bette Davis, en Élisabeth peu attrayante, donne une composition d’une force et d’une détermination contre laquelle M. Flynn en Essex a autant de chance qu’une pousse de haricot devant un tank… Elle a beaucoup de difficulté à sauver leurs scènes d’amour. » The New York Times
Bibliographie
Ouvrages généraux
Gérard Devillers et Marceau Devillers, Anthologie du Cinéma, tome V : Errol Flynn, Paris, L'Avant-scène Cinéma, , p. 337-392.
(en) Tony Thomas, Rudy Behlmer et Clifford McCarty, The Films of Errol Flynn, Secaucus, New Jersey, The Citadel Press, , 221 p. (ISBN0-8065-0237-1), p. 82-86.
