Cette biographie de Mahomet est rédigée juste avant[1] ou pendant[2] la Première Guerre mondiale. En , afin de se documenter pour sa rédaction, Dinet se rend au Cabinet de dessin, un service de l'académie d'Alger. Il y rencontre Mohammed Racim qui va réaliser les enluminures de l'ouvrage[3].
Louis Brunot indique que cet ouvrage « ne doit pas être considéré comme une vie de Mohammed qui serait traitée par des historiens des religions, mais comme la biographie du Prophète telle que la considèrent les Musulmans éclairés s'en tenant à la parole d'Allah et aux écrits des pères de l'orthodoxie de l'Islam »[7]. Selon Pierre Prier, cet « ouvrage est celui d'un croyant. S'appuyant sur la sunna, la tradition islamique, le récit respecte une stricte orthodoxie »[4].
Illustrations de Dinet
Le livre est illustré de 27 tableaux peints par Dinet[8]. Aucune de ces illustrations ne représente le prophète, ni aucun des événements dont il est le héros. À ce sujet, les auteurs expliquent en préface que même si les principes de l'islam ne sont pas aussi hostiles qu'on peut le penser à la représentation figurée, ils interdisent tout de même la représentation du divin, qui est un blasphème menant à l'idolâtrie, ainsi que la représentation des prophètes, qui est un sacrilège ; ils ont donc choisi une méthode d'illustration indirecte, représentant le prophète par la manière dont il se reflète dans les gestes de ses disciples, les musulmans[2], dans leur pratique religieuse ou simplement leur vie quotidienne de nomades[9]. Des lieux saints de l'islam sont également représentés[10],[11] : la Kaaba à La Mecque et la mosquée du Prophète à Médine.
Pour autant, ces illustrations n'apparaissent pas dans toutes les rééditions, certaines adoptant une interprétation plus restrictive de l'interdit des représentations figurées[12].
محمّد رسول الله [Muḥammad Rasūl Allâh], Le Caire, .
Beyrouth et Saida, Librairie Moderne, .
Critique
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Lorsque La Vie de Mohammed connut une édition populaire en [18], Jacques Berque en fit un compte-rendu[19], l'une de ses premières publications[20]. Selon Michel Chodkiewicz, La Vie de Mohammed est « médiocre »[21]. Selon Édouard Montet, c'est une « merveille d'art » grâce aux « illustrations admirables » de Dinet et aux illuminations de Racim, qui en font une « publication magistrale au point de vue artistique »[22].
↑François Pouillon, « Étienne Nasreddine Dinet et la peinture orientaliste en Algérie », dans Abderrahmane Bouchène (dir.), Jean-Pierre Peyroulou (dir.), Ouanassa Siari Tengour (dir.) et Sylvie Thénault (dir.), Histoire de l'Algérie à la période coloniale : –, Paris, La Découverte, coll. « Poche / Essais », , 717 p. (ISBN978-2-7071-7837-4), p. 293–296 [lire en ligne].
↑Barkahoum Ferhati, « Le musée national Nasr Ed din Etienne Dinet de Bou-Saâda : Une expérience avortée », Naqd, no 17, printemps-été 2003, p. 73–96 (93) (DOI10.3917/naqd.017.0073).
↑François Pouillon, « L'hôtesse arabe (Hodna ) : À propos de “Aspects du contrat pastoral à Sidi-Aïssa” () », Revue du monde musulman et de la Méditerranée, nos 83–84 « Enquêtes dans le bibliographie de Jacques Berque - Parcours d'histoire sociale », 1997b, p. 45–66 (54) (DOI10.3406/remmm.1997.1771).
Koudir Benchikou, « Catalogue raisonné », dans Denise Brahimi, La Vie et l'Œuvre d'Étienne Dinet, Courbevoie, ACR, coll. « Les Orientalistes » (no 2), (1re éd. 1984), 304 p. (ISBN2-86770-006-X) :
Jacques Berque, « Dinet et El haj Sliman ben Ibrahim. — La Vie de Mohamed, prophète d'Allah. — . Chez Maisonnave à Paris : 45 francs », Revue marocaine de législation, doctrine et jurisprudence chérifienne, nos 6–7, 1937–1938, p. 23–25 (lire en ligne). Reproduit dans Pouillon 1997a, p. 138–140.
Louis Brunot, « E. Dinet et El Hadj Sliman ben Ibrahim. — La vie de Mohammed, prophète d'Allah. Paris, . », Hesperis, vol. 25, 1er trim. 1938, p. 102–103 (lire en ligne).
Raymond Janin, « Dinet (E.) et El Hadj Sliman ben Ibrahim, La vie de Mohammed, prophète d'Allah », Échos d'Orient, vol. 36, no 187, , p. 367–368 (lire en ligne).
(en) Fritz Krenkow(en), « New Books in Review : Muhammad the Prophet », Islamic Culture: The Hyderabad Quarterly Review, vol. 12, no 1, , p. 122–123 (lire en ligne).
François Pouillon, Les deux vies d'Étienne Dinet, peintre en Islam : L'Algérie et l'héritage colonial, Paris, Balland, coll. « Le Nadir », 1997a, 312 p. (ISBN2-7158-1142-X), p. 120–124.
(en) Ruth Roded, « Modern Gendered Illustrations of the Life of the Prophet of Allah : Étienne Dinet and Sliman Ben Ibrahim () », Arabica, vol. 49, no 3, , p. 325–359 (DOI10.1163/157005802760253261, JSTOR4057654).