Les premiers habitants de la zone de Kotka appartiennent à la Culture de la céramique à peigne de l'âge de la pierre.
Le niveau de la mer est alors 20 mètres plus haut que le niveau actuel et les lits actuels du kymijoki et du nummenjoki étaient des baies maritimes.
On a trouvé des habitations au bord de ces anciennes baies à Laajakoski, Juurikorva et Ylänummi.
Plus tard, on a trouvé des habitations appartenant à la culture de la céramique cordée à Juurikorva et des traces éparses de cette culture dans d'autres endroits.
On a découvert un groupe significatif de tumulus de pierre datant de l'âge du bronze dans la baie de Östringinlahti.
Dans cette zone, on a aussi découvert des assemblages de pierres en forme de bateau datant de l'âge du bronze ou de l'âge du fer.
Le fort développement commercial aux XIe et XIIe siècles a attiré de nombreux nouveaux habitants[u 2].
Les noms de familles et de lieux montrent que la plupart des nouveaux habitants viennent du Häme, de Savonie et de Carélie.
Après la construction en 1293 du château de Vyborg le delta du fleuve Kymijoki est sous domination suédoise et dépend du fief de Viipuri.
Le peuplement par des habitants de langue suédoise date du début du XIVe siècle.
La forteresse maritime de Ruotsinsalmi comprend le fort Katarina dans l'île de Kotkansaari, le fort Elisabet dans l'île de Varissaari et fort Slava dans l'île de Kukouri et de petites fortifications dans les îles voisines.
Dans l'est de Kotkansaari, les russes construisent un port et une véritable ville de garnison avec sa caserne et ses entrepôts.
Sur le continent, à proximité de l'ancien manoir de Kymi on construit la forteresse de Kymi à l'endroit où la route royale passe sur le fleuve kymijoki. La première forteresse qu'on appelle à l'époque forteresse Kymijo est agrandie en 1803 et recouvre toute la partie septentrionale de l'île de Hovinsaari.
La population de la ville fortifiée est majoritairement composée de russesorthodoxes. La population s'élève à environ 8 000 personnes, c'est-à-dire à peu près autant qu'à Turku la capitale finlandaise de l'époque.
La population luthérienne de Kymi s'élève à l'époque à 2 000 habitants.
Les fortifications perdent bientôt leur intérêt quand, à la suite de la guerre de Finlande en 1809, la Finlande passe sous domination russe. La frontière russo-suédoise est alors déplacée du kymijoki à la torniojoki.
Ceci fait, Alexandre Ier de Russie décide de reléguer Ruotsinsalmi en forteresse de seconde classe et rejette la demande de fondation d'une ville.
La ville fortifiée de Ruotsinsalmi commence à se vider de sa population, et il n'y reste que quelques centaines d'habitants.
De nombreux commerçants russes, comme la famille Sinebrychoff par exemple, s'installent entre autres à Helsinki.
Le , le sénat du Duché de Finlande déclare la fondation de la ville de Kotka[4].
En 1879 les parties méridionales de kotkansaari et de hovinsaari sont détachées du comté de Kymi et Kotka devient une ville avec les droits maritimes et de clocher[4].
Son premier plan cadastral date de 1878 et on décide d'un maillage des rues hippodamien.
En 1890, la voie ferroviaire Kotka-Kouvola renforce la position de Kotka en tant que ville industrielle et portuaire par rapport à Hamina.
Après la Seconde Guerre mondiale on crée le nouveau comté de Kymi avec Kotka comme centre temporaire.
L'extension de Kotka
À l'origine, Kotka n'est composée que des parties méridionales de kotkansaari et de hovinsaari mais son développement très rapide exige un territoire plus étendu.
En 1884, on ajoute une grande partie de Hovinsaari et de Hietanen.
En 1948, on ajoute kyminlinna, c'est-à-dire la partie septentrionale de hovinsaari.
En 1954, on ajoute entre autres les villages de Mussalo, Ruonala, Lankila et de Sutela et les quartiers de Karhuvuori et de Aittakorpi.
En 1965, on ajoute l'île de tiutinen qui appartenait à Karhula[d 1].
En 1974, on ajoute le comté de Haapasaari qui s'était détaché de Kymi en 1913.
En 1977, Kotka, Karhula et Kymi s'associent et Kotka couvre alors presque entièrement les zones qui ont appartenu à Kymi à différentes époques[5].
Géographie
Panorama de Kotka vu de la tour d'observation de Kuusinen.Panorama de Kotka vu de Haukkavuori.
Kotka n'a que deux petits lacs d'environ un kilomètre de diamètre et quelques étangs d'environ 330 mètres de diamètre.
Les lacs Laajakoskenjärvi et Rapakivenjärvi sont des zones Natura 2000.
Avec une altitude de 87 mètres, le point le plus haut de Kotka est le mont Suurivuori à la frontière avec Hamina.
Les autres éminences sont l'aérodrome de Kymi (72 mètres) et le mont Haukkavuori (69,1 mètres).
Le substrat rocheux est principalement en granite rapakivi.
À l'est de Kotka se trouve le pitkittäisharju.
Les rivages argileux du Kymijoki et du Nummenjoki sont d'anciens marécages asséchés pour l'agriculture.
Le marécage le plus important proche de Pyhtää est le Mustanjärvensuo qui appartient au parc national de Valkmusa.
En 2020, la longueur du réseau de pistes cyclables de Kotka est d'environ 150 km, dont 120 km (80 %) relèvent de la responsabilité de la ville et 30 km (20 %) du centre ELY.
En 2030, il devrait y avoir environ 27 km de d'artères cyclables principales entièrement nouvelles[6].
Le transport local par bus à Kotka est actuellement assuré par Pohjolan Liikenne.
Les compagnies de bus Savonlinja-Yhtiöt, Henkelikoliikenne Heino Oy et Liikenne Vuorela assurent des liaisons régulières régionales et longue distance avec Kotka[7].
Transport maritime
Port de Mussalo.
En 2011, le port de Kotka a fusionné avec le port de Hamina pour former le port de Hamina-Kotka, qui est le plus grand port de marchandises généraliste de Finlande.
Le port de Kotka était déjà le plus grand port d'exportation de Finlande avant sa fusion des port de Mussalo et port de Hietanen.
Depuis 1980, l'évolution démographique de Kotka est la suivante[9],[1],[10]:
Année
1980
1985
1990
1995
2000
2005
2010
population
60 752
58 956
56 634
55 903
54 846
54 838
54 824
Année
2015
2020
population
54 525
51 889
Économie
Située sur l'une des principales routes du bois, à l'embouchure d'un des bras de la Kymi, la ville s'est agrandie en même temps que se développait le commerce et les industries du bois. Aujourd'hui c'est le premier port exportateur de bois de Finlande.
Principales entreprises
En 2022, les principales entreprises privées de Kotka sont, par chiffre d'affaires[11] :
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