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Biographie
Naissance	1729; Angoulême
Décès	7 mai 1800; Angoulême
Nationalités	russe; française
Activité	Architecte
Période d'activité	1749-1800
Parentèle	Jean-François Blondel (oncle maternel)
A travaillé pour	Académie russe des beaux-arts
Membre de	Académie du dessin de Florence
	Alexandrino, palais Ioussoupov

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Jean-Baptiste-Michel Vallin de La Mothe (né en 1728 à Angoulême, mort à Angoulême le 7 mai 1800) (17 floréal an VIII) est un architecte français qui œuvra surtout en Russie à Saint-Pétersbourg^[1]. Il est souvent associé à Antonio Rinaldi qui travailla à la même époque à Saint-Pétersbourg et fut son rival. Ainsi ils furent choisis pour les plans du Gostiny Dvor et du palais Tchernychev, mais c'est Vallin de La Mothe qui remporta les chantiers. Rinaldi acheva l'église Sainte-Catherine commencée par Vallin de La Mothe^[2].

Biographie

En 1750, il passe deux ans à Rome en qualité d'externe de l'Académie de France. Il y côtoie Charles-Louis Clérisseau, Julien-David Le Roy (1728-1803), Gabriel-François Doyen, Louis Lagrenée, Jean-Jacques Caffieri et Augustin Pajou. Il a probablement fréquenté l'atelier de Piranese dont il a dessiné la façade du bâtiment. Il voyage ensuite en Italie en 1752.

Il retourne en France et entre dans l'agence de son oncle en 1754. Il présente par voie de presse dans le Mercure de France de juin 1754 un projet pour la place Louis XV (place de la Concorde) : Projet pour la place Louis XV par le sieur Vallin de La Mothe de Paris, architecte et membre des académies de Florence et de l'institut de Bologne.

En 1755, il présente à Henry Herbert (1734-1794), 10^e comte de Pembroke, passionné d'équitation, dont il a dû faire la connaissance lors de son passage à Paris pendant son Grand Tour (il est présent à Paris à la fin de 1751 et au second semestre de 1755) un projet de manège pour son château de Wilton House. Ce projet n'a pas été réalisé. Le manège construit par un architecte anonyme anglais s'inspire des dessins de Jean-Baptiste Vallin pour la façade.

À la mort de son oncle, en 1756, il est sans emploi. Le développement de l'enseignement de l'architecture en Russie avait amené l'Académie et les autorités russes à demander un nouveau plan pour le bâtiment de l'Académie des Beaux-Arts à Jacques-François Blondel en 1757. En 1759, sur la recommandation de Blondel, il accepte la proposition de l'ambassadeur de Russie Bestoujev d'enseigner l'architecture à l'Académie des beaux-arts de Saint-Pétersbourg. Il réalise de 1761 à 1767, la galerie des marchands sur la perspective Nevski, l'église catholique Sainte-Catherine, le Petit Ermitage, le château d'Alexandrino, etc.

En 1763, premier architecte de l'Académie, il fait le plan du nouveau bâtiment de l'Académie des beaux-arts sur l'île Vassilievski en reprenant certains éléments de l'élévation et du décor des dessins de son cousin et ancien maître, Jacques-François Blondel. Il les intègre dans un plan inspiré des bâtiments qu'il avait vus lors de son séjour en Italie. Ce chantier va commencer en 1765 sous la direction de l'architecte Alexandre Kokorinov (1726–72). Mais des problèmes administratifs et financiers vont l'arrêter entre 1768 et 1776. Le gros œuvre est terminé en 1781 et le bâtiment n'est occupé qu'en 1794.

En 1775, de santé fragile et peut-être pas suffisamment intégré à la haute société russe, Vallin de la Mothe est de retour en France. Il construit (probablement) en 1782, à Angoulême, un hôtel particulier pour Louis Thomas de Bardines au 79 rue de Beaulieu^[3].

Église catholique de Sainte-Catherine, Saint-Pétersbourg
Hôtel de Bardines, Angoulême
Arche de la Nouvelle Hollande (1765), Saint-Pétersbourg
Petit Ermitage, Saint-Pétersbourg

Notes et références

↑ Remarque: Les études faites par Boris Lossky "En attendant la première monographie de Jean-Baptiste Michel Vallin de la Mothe" indiquent que ses antécédents familiaux sont à Paris où son père, Jacques Vallin, sieur de La Mothe, était banquier, rue Saint-Denis, et lui-même fils de Jean Vallin, marchand orfèvre à Paris. La sœur aînée de Jacques Vallin avait épousé Jean-François Blondel ou François II Blondel (1683-1756), architecte du roi. Jean-François Blondel était l'oncle de Jacques-François Blondel qui avait ouvert un cours d'architecture. Jean-Baptiste Vallin de La Mothe serait donc le cousin de Jacques-François Blondel (1705-1774), de vingt-quatre ans son aîné, et aurait probablement suivi ses cours théoriques ainsi que les enseignements pratiques de son oncle. Il est donc très probable qu'il soit né à Paris contrairement à ce qui a été affirmé par ses biographes, mais on ne possède pas son acte de baptême.
↑ cf Wladimir Berelowitch et Olga Medvedkova, Histoire de Saint-Pétersbourg, p. 230
↑ L'hôtel de Bardines

Sources

Archives de l'Académie des beaux-arts de Saint-Pétersbourg
Le musée de la Société archéologique et historique de la Charente

Annexes

Bibliographie

Wladimir Berelowitch et Olga Medvedkova, Histoire de Saint-Pétersbourg, Paris, Fayard, 1996
Basile Baudez, Un Français au pays du cheval : Vallin de La Mothe et Wilton House, 1755, p. 9-27, Livraisons d'histoire de l'architecture, 2003, volume 6, n^o 1 (lire en ligne)