Itamar Ben-Gvir (hébreu : אִיתָמָר בֶּן גְּבִיר), né le , est un avocat et homme politique israélien dirigeant le parti Force juive (en hébreu Otzma Yehudit)[1]. Considéré comme un symbole de l'extrême droite suprémaciste, il a été poursuivi à de multiples reprises par la justice israélienne pour émeute, discours incendiaires, et obstruction au travail de la police. Il a également été condamné pour racisme et possession de propagande pour une organisation terroriste[2].
Dans les années 1990, il est membre du parti Kach et Kahane Chai, interdit de se présenter aux élections puis classé terroriste par les autorités israéliennes et américaines.
Benyamin Netanyahou, pour obtenir une majorité à la Knesset et former son gouvernement, s'allie avec des formations d'extrême-droite, dont Force juive, dirigé par Itamar Ben-Gvir. La coalition ayant remporté les élections, Ben-Gvir intègre le gouvernement en décembre 2022 comme ministre de la Sécurité nationale.
Biographie
Premiers engagements et carrière d'avocat
Il est né dans une famille de la petite bourgeoisie à Mevasseret Tsion, un faubourg de Jérusalem, d’un couple juif irako-kurde[5], qui n'est pas religieux ; il se distingue des pratiques familiales en portant la kippa dès l'adolescence[6].
Il milite au sein de l'extrême droite israélienne à partir des années 1990, rejoignant d'abord le mouvement Moledet, favorable à la déportation des Palestiniens de citoyenneté israélienne hors du territoire, avant de rallier la mouvance kahaniste[7] - les partis Kach et Kahane Chai, qui seront interdits en 1994[8] comme organisations terroristes.
L'armée israélienne refuse qu'il fasse son service militaire parce qu'il est considéré comme trop radical[9].
Profondément hostile au processus de paix engagée par la gauche israélienne, il fait parler de lui en 1995 lorsqu'il vole puis brandit à la télévision israélienne l’emblème d’une Cadillac, le véhicule du Premier ministre Yitzhak Rabin : « Nous avons eu sa voiture, et nous l’aurons lui aussi »[3], lance-t-il ; Yitzhak Rabin sera assassiné quelques semaines plus tard par un militant d'extrême droite[10]. Il déclare admirer Ygal Amir, l'assassin du Premier ministre Yitzhak Rabin, arrêté et condamné par la justice[6].
À la tête du groupe suprémaciste Front idéologique, il conduit en 1997 des « actions » aboutissant à l'annulation du concert de la chanteuse Sinéad O'Connor. Celle-ci devait se produire dans le cadre d’une série de manifestations culturelles de l’organisation pacifiste Jerusalem Link en faveur d'une résolution du conflit israélo-palestinien. L'organisatrice, Daphna Golan, dénonce « l’atmosphère de menaces qui prévaut à Jérusalem depuis l’assassinat de Yitzhak Rabin contre tous les artistes favorables à une coexistence pacifique entre Israéliens et Palestiniens »[11].
Il poursuit des études de droit à l'Ono Academic College qu'il termine avec uniquement un diplôme de premier cycle, avant de servir dans l'armée.
Il devient avocat tardivement, en 2011[8]. En tant qu'avocat, Itamar Ben-Gvir se spécialise dans la défense d'extrémistes accusés de violence contre des Palestiniens[12], tels que Ben-Zion Gopstein, ainsi que deux adolescents accusés d'avoir brûlé vifs un couple palestinien et leur bébé dans le village de Douma(en), fin [3]. Début , il assiste personnellement à un mariage où des colons juifs armés poignardent la photo du nourrisson brûlé vif[13]. Les colons ne seront pas condamnés, le procureur ayant perdu la vidéo originale de l'évènement[14].
Son parti, Force juive (pouvant se traduire par Pouvoir juif), créé en 2012, est le successeur idéologique du parti Kach, une formation suprémaciste juive et raciste réclamant l’expulsion des citoyens arabes du pays et l’instauration d’une théocratie[15],[16]. Force juive revendique l’annexion de toute la Cisjordanie mais sans accorder aux Palestiniens la citoyenneté israélienne, souhaite expulser d’Israël les citoyens arabes « déloyaux » et encourage les citoyens arabes en général à émigrer afin de renforcer le caractère juif d’Israël. Le parti insiste également sur la refonte du système judiciaire israélien afin de mettre l’accent sur les valeurs juives plutôt que sur les valeurs démocratiques, en particulier en ce qui concerne les droits des minorités[10].
Pendant la guerre de Gaza de 2014, Itamar Ben-Gvir est filmé en train de danser avec ses partisans qui chantent les paroles suivantes : « Gaza, Gaza, Gaza est un cimetière ! Il n'y a pas d'école à Gaza, parce qu'il n'y a plus d'enfants à Gaza ! »[17],[18],[19].
À la tête de son parti, il organise des manifestations provocatrices dans des quartiers à forte proportion arabe, scandant avec ses partisans « mort aux terroristes »[10]. Il lui arrive de brandir une arme lors de ce type d'action[20] et appelle la police à ouvrir le feu à balles réelles en cas de heurts avec des manifestants arabes[20]. Ses actions provocatrices lui assurent une forte médiatisation[21].
Il exposait jusqu'en 2020 dans son salon une photo de Baruch Goldstein, l'auteur du massacre d'Hébron. Il a déclaré l’avoir retirée en janvier 2020 après s’être aperçu que cela pouvait lui nuire politiquement. Il continue toutefois de revendiquer son admiration pour le terroriste[10].
En mai 2021, alors que des violences dans le quartier de Cheikh Jarrah, où des familles palestiniennes sont menacées d'expulsion, sont le prélude à un embrasement, Ben Gvir y établit son bureau parlementaire en soutien aux colons[22]. En octobre 2021, alors que des heurts y opposent à nouveau colons, forces israéliennes et Palestiniens, Ben Gvir y brandit une arme à feu, et demande à la police de tirer à balles réelles sur les Arabes qui jettent des pierres[20].
Il tente depuis de présenter une image un peu plus modérée et un discours plus lisse, plus apaisé[23]. Le général Dan Haloutz, ancien chef d'État-Major de Tsahal, estime qu'« il n'a pas changé et ne changera pas » et avertit que ses idées pourraient bien entrainer une guerre civile[24].
Le 3 janvier 2023 au matin, il se rend sur le mont du Temple. Il déclare à propos de cette visite : « Le mont du Temple est l’endroit le plus important pour le peuple d’Israël. Nous maintenons la liberté de mouvement pour les musulmans et les chrétiens, mais les juifs aussi montent sur le site »[25]. Le grand-rabbin séfarade d'Israël, Yitzhak Yosef, critique cette visite sur le Mont du Temple, rappelant que le grand-rabbinat interdit depuis longtemps la visite du mont du Temple car celui-ci est trop saint pour que les Juifs y mettent les pieds[26]. Yair Lapid, chef de l'opposition et précédent Premier ministre, il déclare « Voilà ce qui arrive lorsqu’un Premier ministre faible est forcé de donner des responsabilités à la personne la plus irresponsable du Moyen-Orient dans l’endroit le plus explosif du Moyen-Orient »[27]. Cette visite est très fortement critiquée par la Jordanie, les Émirats arabes unis, l'Arabie saoudite, les États-Unis, la France et l'Union européenne. L'Autorité palestinienne qualifie cette visite de « provocation sans précédent ».
Le 8 janvier 2023, il prononce l'interdiction du drapeau palestinien dans l'espace public israélien[28]. Pour contourner cette interdiction, des représentations de pastèques, devenues un symbole de l’identité palestinienne, sont alors utilisées lors des manifestations de l'opposition israélienne[29].
Il poursuit la politique d'expulsion massive des dizaines de milliers de Bédouins du Néguev qui demeurent encore isolés dans leurs villages ancestraux, mais non reconnus par l’État israélien. Les localités non reconnues sont notamment privées d’eau, d’électricité, de tout-à-l’égout et les incidents sont nombreux avec la police israélienne lors des démolitions de villages[30].
Le 4 février 2023, Itamar Ben Gvir annonce qu'il quittera le gouvernement s’il échoue à faire entendre ses demandes notamment l’établissement « d’une Garde nationale » et la peine de mort pour les terroristes palestiniens[31].
Il est critiqué en mars 2023 pour la violente répression des manifestations contre la réforme du système judiciaire, au cours desquelles la foule a été visée par des jets indiscriminés de grenades assourdissantes[32].
Il annonce le 27 mars 2023 soutenir l’appel à une pause dans le projet de réforme judiciaire gouvernemental en échange de la promesse qu’il pourrait mettre sur pied sa « garde nationale », qu’il réclame depuis longtemps[33], intention que dénonce le ministre de la Défense Yoav Galant dans une lettre à Ben Gvir le 10 août 2023[34].
Son directeur de cabinet, Chanamel Dorfman, fait scandale en juin 2023 en urinant sur les lieux du meurtre de cinq Palestiniens, près de Nazareth[35].
En tant que ministre chargé des prisons, il adopte des directives durcissant les conditions de détention des prisonniers palestiniens après le début de la guerre. En cinq mois, le nombre de Palestiniens emprisonnés en Israël, hors ceux de droits communs, double, passant à 9 500, dont 3 550 dits « administratifs » (des personnes incarcérées sans charges ni limite de temps). Les cellules sont surpeuplées, les radios ont été confisquées et l’électricité coupée, les couvertures et le matériel d’entretien manquent. La Croix-Rouge n’a plus accès aux prisonniers. La directrice de l'ONG israélienne Hamoked indique : « Nous n’avons jamais vu un tel niveau d’abus. Les prisonniers ne reçoivent pas assez de nourriture. Parmi ceux que nous avons rencontrés, certains ont perdu 20 kg ». Une autre ONG, Médecins pour les droits humains, qui a assisté à des autopsies, indique que des détenus ont succombé à un manque de soins. De nombreux témoignages font état de violences et de menaces, y compris de viols[39].
Le , son cabinet se félicite de la sanction (un blâme et trois jours d'emprisonnement) infligée au gardien de prison qui avait osé servir au prisonnier politique palestinien Marwan Barghouti la même nourriture qu'aux détenus juifs (à savoir une chaudrée avec de la viande)[40],[41]. En effet, dans les prisons israéliennes, les détenus comme Barghouti sont soumis à un régime alimentaire végétarien strict[42].
Il a été «inculpé plus de 50 fois» pour incitation à la violence ou pour des discours de haine[46]. Il est condamné en 2007 pour «soutien à un groupe terroriste»[3].
Ben-Gvir affirme avoir passé tellement de temps dans les tribunaux que c'est ainsi qu'il a décidé de devenir avocat. Le barreau israélien tentera de l'empêcher d'exercer.
La sociologue Eva Illouz dans son livre Les émotions contre la démocratie souligne le « mépris ouvert pour les normes et les institutions démocratiques » affiché par Itamar Ben-Gvir[50]. Il souhaite limiter la possibilité pour la Cour suprême d'invalider les lois votées par la Knesset[51]. Il milite pour intégrer davantage d'éléments de loi juive halakhique dans le système judiciaire[51].
Il vit dans une colonie israélienne et sioniste, Kyriat Arba, et œuvre en faveur de la judaïsation de Jérusalem[6]. Il affirme que les Israéliens juifs sont victimes de la part des Palestiniens de violences équivalentes à celles qui ont affecté les Juifs d’Europe orientale et centrale aux XIX et XXe siècles[6].
Itamar Ben Gvir est un disciple de Meir Kahane ; de ce fait, il est favorable au « transfert », c'est-à-dire à l'expulsion des Palestiniens qui ont la nationalité israélienne[51]. D'après Sylvain Cypel, «la particularité de Itamar Ben Gvir, au-delà de son activisme colonial, réside dans l’offensive qu’il mène contre les Palestiniens citoyens d’Israël », qu'il présente comme une cinquième colonne[6].
↑Selin Girit, « Confilt israélo-palestinien : comment les pastèques sont devenues un symbole palestinien ? », BBC News Afrique, (lire en ligne, consulté le ).
↑« Les Bédouins d’Israël pris entre deux feux », Le Monde, (lire en ligne, consulté le )
↑« En Israël, la contestation de la réforme de la justice rejoint la critique des violences commises par des colons à Huwara », Le Monde.fr, (lire en ligne).
↑« Guerre Israël-Hamas : l’Union européenne condamne les propos de ministres israéliens ayant appelé les Palestiniens à quitter Gaza », Le Monde.fr, (lire en ligne, consulté le )
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