À Londres, Harry Palmer, un agent du contre-espionnage, doit en découdre avec sa propre bureaucratie, tandis qu'il enquête sur l'enlèvement et le lavage de cerveau de scientifiques britanniques…
Prix Edgar-Allan-Poe 1966 du meilleur film étranger : Bill Canaway et James Doran
Laurel d'or 1966 de la révélation de l'année (Sleeper of the Year)
Nominations
Nomination au BAFTA 1966 du meilleur acteur : Michael Caine
Nomination au BAFTA 1966 du meilleur scénario : Bill Canaway et James Doran
Nomination au prix du meilleur réalisateur 1966 de la Directors Guild of America : Sidney J. Furie
Analyse
Le personnage aux allures d'antihéros Harry Palmer, à qui Michael Caine confère un esprit sarcastique, des manières désinvoltes et une vulnérabilité, est en opposition notable avec l'archétype héroïque et viril alors incarné par Sean Connery en agent 007. Le protagoniste est d'ailleurs souvent présenté dans son quotidien le plus trivial et la musique de John Barry, en contrepoint de ses propres compositions pour la série de James Bond, adopte régulièrement un ton badin, soulignant plus encore sa spécificité.