Les zones tenues par les Bolcheviks en 1919 (en gris) et les interventions alliées pour soutenir les contre-révolutionnaires.Vue d'ensemble de la partie européenne:
Deux fronts furent principalement ouverts par les Alliés : celui de Sibérie (-) et celui de Russie septentrionale (-).
Les opérations impliquèrent les forces de 14 nations en vue de soutenir les Armées blanchestzaristes et les indépendantistes des nations non-russes de l'ex-Empire dans leur lutte contre les bolchéviques. Toutefois, les efforts des Alliés seront marqués par la lassitude de leurs troupes, le déficit de coordination et le manque de soutien de l'opinion publique dans les pays occidentaux (y compris parmi les soldats, dont beaucoup furent sympathisants de la cause bolchevique). Dans les dernières semaines de 1918, Clemenceau décide d'une importante intervention en mer Noire pour soutenir les armées blanches dans le sud[2]. Mais les moyens engagés fondent avec la démobilisation de l'armée française, et les troupes ne comprennent pas les motifs de cette guerre lointaine. Au printemps 1919, l'échec de l'expédition est consommé et la flotte française est secouée par une importante mutinerie. En , les Alliés se retirent de Russie. Seul l'empire du Japon qui, le premier, avait envoyé quelques forces en Sibérie dans les premiers jours d'avril 1918 continue de soutenir les Russes blancs jusqu'en , date du retrait de l'Armée impériale japonaise.
La Royal Navy, dans le cadre de la guerre d'indépendance de l'Estonie, mena une brève campagne contre la Flotte de la Baltique (basée à Kronstadt) dans la Baltique sans parvenir à assurer le contrôle de Petrograd par les Russes anti-bolchéviques, qui était l'un des principaux objectifs de cette campagne[3]. Des attaques risquées sont conduites par les vedettes lance-torpilles côtières (HM Coastal Motor Boat 4) basées à Koivisto, en Finlande, à 50 km, soutenu par des raids de bombardement de la Royal Air Force, contre les navires amarrés dans le port intérieur de Petrograd après avoir passé l'écran de destroyers de la défense bolchevique. Les champs de mines bolcheviques provoquent la majorité des pertes britanniques.
De nombreux massacres ont émaillé les combats.
Par exemple, à Odessa en , en Ukraine, alors que les Armées blanches se regroupaient et en appelaient aux Alliés pour lutter contre le Milrevkombolchévik, le président de la république soviétique d'Odessa, Vladimir Ioudovskiy(ru) ordonna de déchaîner la terreur rouge contre quatre cents officiers de marine, exécutés à bord du croiseur Almaz[4], transformés en blocs de glace sur le pont à force de jets d'eau, ou jetés vivants dans la chaudière[5] ; en ville, leurs quatre cents familles, accusées d'être « bourgeoises », furent aussi massacrées par une foule en colère rassemblée par le Milrevkom[5].
Deux ans plus tard, à Nikolaïevsk-sur-l'Amour dans l'Extrême-Orient russe, entre février et , plusieurs centaines d'expatriés civils japonais, de militaires japonais et la plupart des habitants russes de la ville furent également massacrés[6] par une troupe dirigée par le leader bolchevik local Yakov Triapitsyne. Les protestations japonaises amenèrent la Russie soviétique à renier, condamner et exécuter celui-ci en [7].
↑Anatoly Gutman, Ella Lury Wiswell (trd.), Richard A. Pierce (dir.), The Destruction of Nikolaevsk-on-Amur, An Episode in the Russian Civil War in the Far East, 1920, Limestone Press 1993, (ISBN0-919642-35-7).
↑(en) Robert L. Willett, Russian Sideshow: America's Undeclared War, 1918–1920. Washington D.C: Brassey's, p. 23. (ISBN1-57488-429-8).
↑ ab et c(en) A History of Russia, 7th Edition, Nichlas V. Riasanovsky & Mark D. Steinberg, Oxford University Press, 2005
Jean-David Avenel, Interventions alliées pendant la guerre civile russe (1918-1920), Économica, 2010, 230 p.
Marie-Noëlle Snider-Giovannone, Les Forces alliées et associées en Extrême-Orient, 1918-1920. Les soldats austro-hongrois (thèse), Poitiers, Université de Poitiers, (lire en ligne).