Ignacy Popiel

Biographie

Naissance	27 juillet 1863 Drohobytch
Décès	2 mai 1941 (à 77 ans)
Nationalité	polonaise
Formation	Université de Graz Université Jagellonne
Activité	Joueur d'échecs

Autres informations

Sport	Échecs

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Ignacy Popiel, né le 27 juillet 1863 à Drohobycz, mort le 2 mai 1941, est un joueur d'échecs polonais, considéré comme le meilleur joueur de la partie autrichienne de la Pologne avant la refondation de l'État polonais après la Première Guerre mondiale. Il figurait régulièrement parmi les meilleurs joueurs des tournois de Lwów et participait également à des tournois internationaux prestigieux, notamment aux congrès de la Fédération allemande des échecs.

Issu d'une famille aristocratique, Ignacy Popiel (parfois « Igna(t)z von Popiel ») portait le titre de comte. Il fit des études le droit, d'abord à l'université de Graz, puis à l'université Jagellonne de Cracovie (1889-1892), suivies par un diplôme de notaire.

Ignacy Popiel avait commencé à jouer aux échecs dès le début des années 1880. Il jouait à Lwów, puis à Cracovie, et enfin, dans la seconde moitié des années 1880, à Vienne, où il devint vice-champion de la Glaser Schachgesellschaft en 1887, juste derrière le maître Johann Berger. Il y occupa également le poste de bibliothécaire. En 1889, il participa à un tournoi international prestigieux en s'inscrivant au Congrès de la Fédération allemande des échecs à Breslau . Il termina troisième ex æquo, puis quatrième ex æquo, du tournoi « B ». Peu après, il se rendit à Varsovie et disputa plusieurs parties amicales contre les meilleurs joueurs de la ville, sans toutefois remporter de succès notable ; il s'inclina face à Szymon Winawer et Artur Popławski (en) , et affronta également Józef Żabiński (en) et Jan Kleczyński (père), mais les résultats de ces rencontres restent inconnus. En 1892, à Dresde, il termina sixième.

En novembre 1894, il participa à un événement marquant de la vie échiquéenne de Lwów : l’inauguration du club d’échecs de la ville. Il disputa la partie inaugurale ; de part et d’autre de l’échiquier se trouvaient les joueurs d’échecs de renom Ignacy Popiel et Casimir de Weydlich (en), accompagnés des joueurs moins réputés Juliusz Kleeberg et Józef Kohn. Le club organisa rapidement deux tournois à handicap, dans lesquels Ignacy Popiel, favori, accorda à ses adversaires un pion et un coup d’avance. De ce fait, il termina légèrement en retrait dans les deux tournois (troisième et quatrième), tandis qu’Aleksander Osuchowski (pl) remporta les deux victoires. Ce sont les championnats du club d'échecs de Lwów, joués au format classique, qui lui apportent deux victoires : en 1895, il surpasse sept rivaux, dont Kalikst Morawski (en), Casimir de Weydlich (en), Józef Kohn, Aleksander Osuchowski (pl) et Tadeusz Bujak (pl), et en 1896, six, dont Casimir de Weydlich, Aleksander Loria (pl) et Karol Irzykowski .

En 1896, Ignacy Popiel participa à de nouvelles compétitions européennes. À Budapest, il termina 13^e (dernier), mais battit notamment Carl Schlechter et Georg Marco. Il fit mieux à Eisenach, où il partagea la 2^e et la 3^e place. En 1897, sa victoire dans un tournoi parallèle du Congrès de la Fédération allemande d'échecs à Berlin lui valut le titre de champion, lui permettant de participer aux grands tournois sans passer par les éliminatoires. En 1898, Ignacy Popiel participa au tournoi de Cologne, où il partagea la 10^e et la 11^e place avec Emanuel Schiffers (Amos Burn l'emporta devant Wilhelm Cohn, Rudolf Charousek et Mikhaïl Tchigorine) et battit, entre autres, le futur participant aux championnats du monde, David Janowski. En 1900, à Munich, il termina 11^e et 12^e (ex æquo avec Hermann von Gottschall), entre autres. Derrière Harry Nelson Pillsbury, Carl Schlechter et Géza Maróczy. Deux ans plus tard, lors d'un tournoi majeur à Monte-Carlo, il termina seizième sur vingt joueurs, dont le meilleur était Géza Maróczy. Dans ce tournoi, Ignacy Popiel remporta une victoire inattendue contre Georg Marco, qui concéda la partie malgré l'opportunité de jouer un coup qui lui aurait permis de gagner.

De médiocres résultats dans les tournois européens, notamment une dernière place à Hanovre en 1902, l'incitèrent à renoncer à la compétition internationale. Ne voyant aucune chance de rivaliser avec les meilleurs joueurs, il retourna à Lwów, où il participa de nouveau aux tournois organisés par le club d'échecs de la ville. En 1904, il termina à la troisième du championnat de Lwów. La même année, dans le tournoi à quatre, il termina également troisième, derrière Emil Gross (pl) et Karol Irzykowski. Lors d'un tournoi similaire en 1912, il affronte Oskar Piotrowski (en), Adolf Hauke-Bosak (d), Emil Gross et Casimir de Weydlich. Il obtint un meilleur résultat au championnat de 1914, deancé seulement par Piotrowski, d'un demi-point seulement, perdu lors d'une partie contre un joueur hors du classement, Karol Elster.

Durant la Première Guerre mondiale, Ignacy Popiel ne participa qu'à un seul tournoi à Vienne (1915), mais il abandonna après le premier tour, où il fit match nul à chaque fois (y compris contre Carl Schlechter et Richard Réti). Après la guerre, il s'installa à Kulikowo, près de Lwów. Il exerça alors la profession de notaire et continua de jouer aux échecs, changeant toutefois de club passant au Hetman Lwów. Il participa à des compétitions interclubs de Lwów (outre les clubs mentionnés, il joua également pour le Hełm Lwów). Il participa aussi à des tournois individuels, manquant de peu le titre de champion de Lwów en 1925, cette fois face à Kalikst Morawski (qui battit notamment Henryk Friedman, Marian Wójcik (pl), Marian Wróbel, Saturnin Limbach et Juliusz Halka). Toujours en 1925, et toujours derrière Morawski, il termina deuxième du championnat du club Hetman, et un an plus tard, deuxième du club d'échecs de Lwów. En 1926, la Fédération polonaise des échecs l'invita à participer au premier championnat individuel de Pologne en tant que meilleur joueur d'échecs de Lwów, mais, l'invitation s'étant égarée, il ne put l'honorer. Trois ans plus tard, il participa au premier championnat de Pologne par équipes à Królewska Huta, représentant Lwów, mais son équipe ne parvint pas à se hisser à la quatrième place. Ignacy Popiel remporta une partie (contre Emil Sojka de Silésie), fit match nul contre Antoni Wojciechowski (en) et Izaak Appel (en), et s'inclina face à Paulin Frydman et Mieczysław Chwojnik (pl) .

À cette époque, Ignacy Popiel était déjà une figure emblématique des échecs à Lwów, mais ses succès étaient rares. En 1931, il termina huitième du championnat de la ville, et deux ans plus tard, avant-dernier, à la quatorzième place. Malgré cela, il représenta de nouveau Lwów aux Championnats de Pologne par équipes en 1934, où il eut l'occasion de disputer une partie – qu'il remporta, comme on le découvrit par la suite – contre le révérend Arthur Rhode (pl), représentant de Poznań, qu'il avait rencontré pour la première fois sur un échiquier trente ans plus tôt, lors du congrès de la Fédération allemande des échecs à Breslau.

En 1935, à 72 ans, Ignacy Popiel termina 13^e du tournoi pré-olympique de Łódź, battant notamment le futur célèbre joueur d'échecs vilnien Kazimierz Plater (en). Dans la seconde moitié des années 1930, il obtint de bons résultats dans les compétitions de Cracovie, après son installation à Bochnia en 1937. Membre du club d'échecs de Cracovie, il se classa 5e-7e au championnat de Cracovie cette année-là (il abandonna le tournoi après cinq rondes l'année suivante). Il défendit les couleurs de Cracovie (au premier échiquier) lors d'un match par équipes contre l'équipe de Katowice, qui se solda par une victoire de Cracovie sur le score de 10,5 à 5,5.

Ignacy Popiel étudia également la théorie des échecs. Il publia des articles théoriques dans la presse polonaise et internationale, notamment dans « Tygodnik Szachowy » et « Deutsche Wochenschach », où il analysait l'ouverture qu'il appelait le « Gambit polonais » et des variantes du Jeu des cavaliers anglais. Il fut correspondant pour les rubriques d'échecs de « Tygodnik Ilustrowany » et du « Kurier Warszawski ».

Selon le système rétrospectif Chessmetrics (en), son meilleur classement remonte à septembre 1899, lorsqu'il était classé 29^e au monde.

Le joueur d'échecs et professeur de français Stepan Popel, établi aux États-Unis après avoir fui la Pologne pour la France après la Seconde Guerre mondiale, est souvent présenté comme son neveu.

• (pl)/(de)/(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu des articles intitulés en polonais « Ignacy Popiel » (voir la liste des auteurs), en allemand « Ignacy Popiel » (voir la liste des auteurs) et en anglais « Ignatz von Popiel » (voir la liste des auteurs).

• Tadeusz Wolsza, Arcymistrzowie, mistrzowie, amatorzy… Słownik biograficzny szachistów polskich, tom V, Wydawnictwo DiG, Varsovie 2007

• Ressource relative au jeu :
  • Chess Tempo
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