Ian Tattersall a décrit plusieurs espèces actuelles et fossiles de Lémuriens de Madagascar. Il a contribué par ses recherches à définir la phylogénie moderne de l'infra-ordre des Lemuriformes.
Évolution de l'Homme
Ian Tattersall a dirigé ou contribué à plusieurs ouvrages encyclopédiques destinés aux spécialistes sur les fossiles humains et / ou l'évolution de l'Homme.
Ian Tattersall et son collègue Jeffrey Schwartz ont notamment cherché à inventorier de manière standardisée les principaux fossiles humains connus, afin de clarifier le paysage quelque peu chaotique qui prévalait jusque là. Le résultat est un ouvrage en trois volumes, The Human Fossil Record (2005), qui décrit tous les fossiles selon des normes photographiques et morphologiques cohérentes, permettant ainsi aux chercheurs de faire des comparaisons pertinentes sans avoir besoin de consulter les originaux[1].
Dans son ouvrage, L'Émergence de l'homme, Ian Tattersall émet notamment une critique fouillée de l'approche comportementaliste et sociale de l'évolution de la vie, symbolisée par Richard Dawkins et son ouvrage Le Gène égoïste. Il y appuie la théorie de la Modernité comportementale, développée peu avant par son confrère Richard Klein, théorie toujours en vogue aujourd'hui parmi les chercheurs américains.
(en) Ian Tattersall, Jeffrey Schwartz, The Human Fossil Record, 2005
(en) Eric Delson, Ian Tattersall, John van Couvering, Alison Brooks, Encyclopedia of Human Evolution and Prehistory, éd. Routledge, New York, 2nde édition 2017
Direction éditoriale
(en) Winfried Henke, Ian Tattersall (dir.), Handbook of Paleoanthropology, éd. Springer, 2015
