La résidence des ducs de Bourgogne à Paris se trouvait à l'origine sur la montagne Sainte-Geneviève (rue des Sept-Voies, rue Valette depuis 1880). En 1412, les héritiers de Guy de Roye achètent, au comte de Nevers, le bâtiment de l'ancien hôtel de Bourgogne sur la montagne Sainte-Geneviève, pour y fonder le collège de Reims.
Philippe le Hardi, duc de Bourgogne, frère du roi de France Charles V, possédait un hôtel proche du Louvre, en bordure de la paroisse Saint-Germain l'Auxerrois. Il semble qu'il ait conservé cet hôtel, qui correspond peut-être à ce qui sera connu un peu plus tard comme hôtel de La Trémoille, durant tout le règne de son frère.
Marguerite de Flandre, à l'occasion de leur mariage, en 1369, lui apporte en dot l'hôtel d'Artois, appuyé à l'enceinte de Philippe Auguste. Il y fera entreprendre rapidement (au moins dès 1371) des travaux d'agrandissement et l'hôtel deviendra sa résidence principale à Paris[1].
Leur fils Jean Sans Peur construit l'actuel donjon Tour Jean Sans Peur à l'occasion de l'affirmation de son pouvoir dans la capitale.
Le , la Confrérie de la Passion et Résurrection de nostre Sauveur et Rédempteur Jésus-Christ, fondée par le roi Charles VI en , acquiert un terrain au lieu-dit l'hôtel de Bourgogne. Elle y construit la même année une salle de spectacles dont l'accès principal est rue Neuve-Saint-François, tandis qu'une seconde entrée, dite porte du parterre, s'ouvre sur la rue Mauconseil (partie aujourd'hui absorbée par la rue Étienne-Marcel), pour présenter des mystères[2]. Mais un arrêt du Parlement défend à l’hôtel de Bourgogne de jouer des pièces religieuses ; en échange, les Confrères obtiennent le monopole des représentations théâtrales profanes sur Paris, et louent leur théâtre aux troupes itinérantes ; parmi elles, les Enfants-sans-Souci et la Confrérie des sots. À l'âge de neuf ans, Jean Baptiste Poquelin admirait le jeu des comédiens italiens.
Le séjour des Comédiens-Italiens imposés par Catherine de Médicis en 1577 et le dynamisme des autres troupes obligent celle de l'hôtel de Bourgogne à se professionnaliser et à défendre son privilège. En 1599, les « Comédiens ordinaires du Roy » créés par Valleran Le Conte (avec notamment Gros-Guillaume et l'une des premières comédiennes françaises, Rachel Trepeau), prennent possession de la salle ; ils la partagent à partir de 1600 avec les Gelosi, première troupe italienne en résidence qui rencontre un énorme succès, suivie par plusieurs autres troupes italiennes dont celle des Comici fedeli entre 1610 et 1623.
L'hôtel de Bourgogne sur le plan de Paris de Jacques Gomboust (1652).
La création de la troupe du théâtre du Marais en 1634 crée une concurrence directe à celle de l'Hôtel de Bourgogne. En 1642, ordre est donné par le roi de renforcer la « troupe des Grands Comédiens de l’Hôtel de Bourgogne » en y transférant six comédiens du Marais. Floridor, qui vient lui aussi du Marais, prend la succession de Bellerose en 1647 et fait rénover le théâtre[3]. Le répertoire, composé des farces de Turlupin et Gautier-Garguille, ainsi que des tragédies d'Alexandre Hardy ou Jean Rotrou, est enrichi des œuvres de Pierre Corneille, puis de Jean Racine, avec de grands interprètes tels que Montfleury et la Champmeslé.
La salle est alors dévolue à la Comédie-Italienne qui s'y produit avec succès jusqu'en 1697. L'annonce des représentations de La Fausse Prude, une pièce qui visait directement Madame de Maintenon[4], sert cette année-là de prétexte à Louis XIV pour chasser les comédiens impudents, qui doivent fermer leur théâtre le . Ils reviennent à Paris après la mort du Roi en 1716 et profitent de la protection du duc d'Orléans pour reprendre leurs représentations, sous la direction de Luigi Riccoboni, dans une salle entièrement rénovée. Pourvu d'une rente annuelle de 15 000 livres, ils enrichissent leur répertoire au fil des ans en abordant le répertoire lyrique, rivalisant dès lors avec la troupe de l'Opéra-Comique de Jean Monnet. Cette concurrence débouche sur une fusion des deux troupes en 1762 sous le seul nom de Comédie-Italienne. Mais à la suite d'un arrêté de 1779 interdisant les comédies en italien, l'appellation Opéra-Comique lui est substituée. Les artistes français étaient désormais en majorité, les derniers comédiens italiens sont renvoyés chez eux.
À l'étroit, l'Opéra-Comique inaugure sa nouvelle salle construite par l'architecte Jean-François Heurtier sur l'emplacement de l'hôtel du duc de Choiseul (IIe arrondissement) le baptisée théâtre Favart puis Opéra-Comique National. L'Hôtel de Bourgogne est quant à lui abandonné et transformé en halle aux grains, avant d'être démoli en 1885 pour permettre le percement des rues rue Étienne-Marcel et Turbigo. Une plaque est apposée en mémoire du lieu à l'angle des rues Étienne-Marcel et Française.
La scène du théâtre de l'hôtel de Bourgogne était moins large que profonde (14 mètres de profondeur[3]). La salle était fortement allongée et les prix des places pouvaient varier de 15 sols pour le parterre à 60 sols (3 livres) pour une première loge ou une banquette sur scène[5].
En 1990, les premières scènes de Cyrano de Bergerac, film de Jean-Paul Rappeneau, sont tournées dans l’hôtel de Bourgogne reconstitué d’après des documents anciens.
Antoine Adam, Histoire de la littérature française au XVIIe siècle, t. I, Paris, Albin Michel, (1re éd. 1948) (ISBN2-226-08910-1).
Arnaud Alexandre, « Les Hôtels princiers », dans Frédéric Pleybert, Paris et Charles V, arts et architecture, Paris, Action artistique de la ville de Paris, (ISBN2-913246-29-X).
Philippe Chauveau, Les Théâtres parisiens disparus (1402-1986), éd. de l'Amandier, Paris, 1999 (ISBN2-907649-30-2)
Henri Lacaille, Étude sur le Collège de Reims à Paris, 1412-1763, in Travaux de l'Académie de Reims, CIV, 1897-98 [1] — tiré à part : Reims : Imp. de l'Académie, 1899, 182 p.
