Il entre au Parlement pour le comté de Tyrone en 1825, siège qu'il occupe jusqu'à sa mort quarante-huit ans plus tard[2],[3]. Il est admis au Conseil privé en 1835[4]. Il est contrôleur du ménage sous Robert Peel entre 1834 et 1835, et est Lord civil de l'Amirauté sous Peel entre 1841 et 1845, premier secrétaire de l'Amirauté sous Peel entre 1845 et 1846 et sous Lord Derby entre 1858 et 1859. Il est vice-président du Comité sur l'éducation en 1867. Cette année-là, Derby le nomme Premier Lord de l'Amirauté avec un siège au cabinet, poste qu'il occupe jusqu'en , soit les neuf derniers mois sous la présidence de Benjamin Disraeli. Son long service continu lui permet d'être doyen de la Chambre des communes à partir de 1868.
