La ville regroupe plusieurs établissements d'enseignement tels que le Collège Adventiste Awasa et l'université Hawassa qui comprend un département agriculture et sciences de la santé. La ville abrite également un aéroport. La pêche est la principale industrie locale.
Le , le journal Addis Tribune rapportait que, courant , les forces de sécurité gouvernementales à Hawasa avaient tué 38 fermiers qui tentaient de manifester contre la décision du gouvernement de ne plus faire d'Hawasa la capitale de la zone administrative Sidama et de la transformer en ville région, comme Dire Dawa. Trois mille manifestants Sidamas, le groupe ethnique qui contrôlait jusqu'ici la capitale régionale, sont sorties dans les rues mais la police déclara la manifestation illégale et ouvrit le feu[réf. souhaitée]. Le gouvernement régional a récemment[Quand ?] décidé de transférer le centre administratif vers la ville d'Aleta Wendo[2].[Information douteuse]
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