Hartmut Reck a reçu sa formation à partir de 1951 au studio de jeunes talents de la DEFA et à l'École nationale d'art dramatique de Berlin. Il fait ses débuts sous la direction de Bertolt Brecht au Berliner Ensemble en 1953 et est acteur devant la caméra à partir de 1956, d'abord avec la DEFA. Il incarne à plusieurs reprises des jeunes égarés dans des films de propagande anti-occidentale[1].
En 1959, il s'installe en Allemagne de l'Ouest. Il travaille surtout pour la télévision. En 1959, il interprète le rôle-titre dans le film Raskolnikov, d'après le roman Crime et Châtiment de Fiodor Dostoïevski.
À partir de 1988, il est connu d'un large public comme le commissaire Ecki Schöller dans la série télévisée Section K3(de)[2].
Hartmut Reck est le père du compositeur de films Nikolaus Glowna (issu d'une relation avec Vera Tschechowa[4]) et de deux filles. Il est décédé des suites d'une crise cardiaque et est enterré au cimetière d'Obermenzing à Munich.
