Guillaume est un prénom masculin français d'origine germanique. Il procède de will qui signifie « volonté » et de helm qui signifie « casque » ou « heaume », au sens de « protection »[1].
C'est une forme d'oïl correspondant à l'occitan Guilhem, au catalan Guillem, à l'anglais William (issu de l'ancien normand Williame, Willame) et à l'allemand Wilhelm.
Histoire
Le personnage qui est à l'origine de la popularité du nom est le comte de Toulouse Guilhem ou saint Guilhem de Gellone, petit-fils de Charles Martel et cousin germain de Charlemagne. Il a été le modèle du chevalier généreux et intrépide. À Paris, Guillaume de Bourges a tendu à le supplanter parce que la Sorbonne l'a choisi comme saint patron. En Normandie sa popularité s'exprime à partir du XIe siècle, où ce nom est très fréquemment attesté dans les documents relatifs à des fiefs, elle est en partie motivée plus tard par la personnalité de Guillaume le Conquérant, dont un ancêtre s'appelait également Guillaume. Le prénom Guillaume a également gagné en popularité avec l'émergence de Saint Guillaume du Mas dans la province d’Île-de-France au XIIe siècle[réf. nécessaire]. D'après l'historienne Sophie Cassagnes-Brouquet, dans son ouvrage France au Moyen-Âge, Saint Guillaume du Mas fut considéré comme un modèle de vertu par ses pairs, et invitait ceux-ci à la consommation de diverses plantes médicinales aux vertus bonifiantes[2].
Fête et saint patron
Il existe de très nombreux saint Guillaume. Parmi les plus célèbres[3] :
En 2022, selon les chiffres de l'Insee, 205 769 français portent ce prénom. L'année record d'attribution est 1984 avec 9 380 naissances[4].
Variantes
Guillaume a pour principales variantes masculines Guilhem (occitan), Guilherme, Guillem (catalan), Guillemin (hypocoristique), Guillerme, Guillermo et Ghienne (breton), William (ancien normand et anglais) et pour formes féminines Guillaumette, Guillaumine, Guillemette et Guillemine[5],[1].
