Sa superficie atteint environ 15 000 hectares. La baie est protégée au titre de réserve naturelle et de site Ramsar.
Topographie
Un îlet du Grand Cul-de-sac marin avec la colonisation par un palétuvier.
Le Grand Cul-de-sac marin est une baie peu profonde (2 à 5 m) parsemée d'îlets qui est définie en aire maritime adjacente. D’une superficie de 15 000 hectares, elle est encadrée par les îles de la Basse-Terre et de la Grande-Terre. Elle est bordée par des mangroves, des forêts marécageuses et des marais herbacés sur plus de 5 000 hectares dont les fonctions écologiques sont très importantes.
Une barrière de corail ferme presque entièrement la baie ; elle débute à 5 km au nord de Sainte-Rose et s'étend sur 14 km vers l'est en direction de Vieux-Bourg, passant près des îlets Caret et Fajou[2]. C'est la raison pour laquelle la baie est qualifiée de lagon sur certains dépliants touristiques.
Le Grand Cul-de-sac marin est une réserve naturelle maritime depuis le dont la gestion a été confiée en 1990 à l'établissement public Parc national de la Guadeloupe[1]. La loi no 2006-436 du intègre les îlets du Grand Cul-de-sac marin en cœur de parc.
Réintroduction des lamantins
Non observé en Guadeloupe depuis le début du XXe siècle après avoir été victime d'une chasse importante, le lamantin est réintroduit en 2016[4] dans le Grand Cul-de-sac marin[5],[6]. Deux mâles (Kaï et Junior) provenant de Singapour sont installés dans un bassin à Blachon, sur la commune du Lamentin. Junior meurt le à la suite d'une déficience rénale. À terme, dix femelles et cinq mâles devraient permettre d'assurer la reproduction, avant qu'une centaine d'animaux puissent être relâchés[7], mais les lamantins nés en captivité se révèlent inadaptés à cette réintroduction, le projet est repensé en avec des animaux nés en milieu semi-naturel. Des contacts sont pris en 2018 avec le Mexique pour l'introduction de deux mâles et deux femelles[8].
Le , le Grand Cul-de-sac a été désigné site Ramsar pour l'importance et la fragilité que représente ses habitats[9], dont les zones littorales sont menacées par le développement urbain de l'agglomération de Pointe-à-Pitre, des Abymes et de Baie-Mahault.
.JPG)
