Il est formé à la suite du décès de Donald Dewar. En effet, le , Dewar est victime d'une hémorragie intra-cérébrale. Hospitalisé en urgence, il meurt dès le lendemain, à 63 ans.
Ce gouvernement comprend toujours deux Libéraux-démocrates et connaît des ajustements. Le gouvernement ressemble beaucoup au précédent gouvernement étant donné qu'il n'y a aucun départ, néanmoins de nombreux ministres changent de poste comme Jack McConnell qui passe des Finances à l'Éducation ou encore Wendy Alexander qui reprend la succession de McLeish au poste de ministre des Entreprises. À noter qu'il y a tout de même deux nouveaux ministres : Jackie Baillie au poste de ministre de la Justice sociale et Angus McKay aux Finances et aux affaires locales.
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