Il est rédacteur à Die Internationale et d'autres journaux comme Der Bakunist. Il appelle à un mouvement syndical autonome[1] organisée économiquement et politiquement dans un syndicat fort face au KPD et SPD. Il devient le rédacteur d'Arbeiterecho qui succède à Der Syndikalist.
Il se marie en 1930 et a une fille l'année suivante. La famille vit à Berlin-Steglitz lorsque les nazis prennent le pouvoir. Il est condamné le pour violation de la loi sur la presse et appel à la désobéissance à deux mois d'emprisonnement. Il fuit illégalement aux Pays-Bas avec l'aide d'Albert de Jong puis se rend à Berlin et se réfugie chez ses parents à Leipzig. Il est arrêté le et libéré .
En 1937, 200 membres de la FAUD, devenue organisation illégale, sont arrêtés. Pour appel à la haute trahison, Wartenberg est condamné à cinq ans de prison le . Le , la demande de grâce déposée par sa femme est rejetée. Il rejoint le camp de Sachsenhausen en 1942 et meurt dans l'année. La Gestapo affirme à sa veuve qu'il est mort d'une pneumonie[2].