En parallèle à la scène lyrique, il interprète régulièrement les lieder de Schubert et sera l'un des premiers chanteurs à enregistrer des cycles complets (Die Schöne Müllerin, Winterreise). Ces enregistrements feront aussitôt référence et marqueront l'histoire de l'interprétation des lieder en général.
Tombé en disgrâce à la suite de son comportement pendant la période nazie, il se consacre après la guerre essentiellement à l'enseignement.