C'est lui qui se trouve au bord du terrain pour diriger l'équipe. Il est parfois secondé par un entraîneur, le plus souvent anglais, mais ce dernier doit se contenter d'un rôle secondaire. Pourtant, Gaston Barreau est d'un naturel réservé, presque timide. Il parle peu, ne se livre jamais et brille surtout par son effacement. Il n'en reste pas moins l'un des hommes les plus écoutés du football français pendant quatre décennies, entre 1919 et 1958.
Ne pouvant se libérer de ses obligations à l'Académie de musique en juillet 1930, il ne peut pas accompagner « son » équipe de France lors de la première édition de la Coupe du monde.
Barreau est nommé sélectionneur unique le , c'est la fin de l'époque du comité de sélection[1].
Gaston Barreau reste le manager de l'équipe de France de 1919 à 1955. Il est même présent dans le staff des Bleus jusqu'à son décès, en 1958, le jour du match Yougoslavie-France lors du mondial suédois. Gaston Barreau reste responsable des Bleus pendant 197 matchs.
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