Gabriele de Bavière a un frère aîné : Heinrich (1922-1958), trois sœurs aînées : Irmingard (1923-2010), Editha (1924-2013) et Hilda (1926-2002), ainsi qu'une sœur cadette : Sophie (née en 1935)[3]. Elle a également un autre frère aîné, Albert de Bavière (1905-1996), seul enfant survivant, issu de la première union de son père avec Marie Gabrielle en Bavière[4].
Jeunesse
À la suite de l'élection d'Adolf Hitler, les membres de la famille Wittelsbach ont commencé à souffrir de la persécution par les nazis. Dès le début du 3e Reich, le palais des Wittelsbach à Munich leur est confisqué et sert à partir d' de siège munichois de la Gestapo, puis à partir de 1934-1935, de prison de la Gestapo. Le château de Leutstetten, résidence d'été de la famille, leur est également confisqué.
À partir de 1936, Irmingard et sa sœur Editha sont envoyées au pensionnat du couvent du Sacré-cœur en Angleterre à Roehampton. L'année suivante, ses sœurs Hilda et Gabriele les rejoignent. Son frère Heinrich est également venu en Angleterre en 1938 et a étudié à l'Université d'Oxford.
Durant une partie de la Seconde Guerre mondiale, à l'invitation du roi d'Italie Vittorio Emanuele elle vécut en exil en Italie. Le roi avait envoyé sa voiture à Munich afin de permettre à sa famille de quitter le pays. Coupée de ses biens en Allemagne, sa famille vécut grâce au soutien des amis et parents. Son père Rupprecht réussit à se cacher des nazis à Florence où il a travaillé dans un appartement du Palazzo Pecori-Giraldi. En 1944, Gabriele et ses sœurs trouvent refuge au grand-duché de Luxembourg où règne leur tante maternelle, la grande-duchesse Charlotte.
Après la fin de la guerre, la princesse Gabriela a pu terminer ses études. Elle fréquente l'Ecole des Arts et Métiers de Lausanne, où elle étudie la photographie. Elle était à nouveau sous le regard attentif de la comtesse Paula Bellegarde. Gabriela a obtenu son diplôme en 1949, après quoi elle a voyagé en Égypte et au Pérou pour poursuivre sa passion[5].
Mariage et descendance
Le , elle épouse au château de Leutstetten, puis religieusement le lendemain au château de Nymphenburg, Carl Emmanuel de Croÿ-Dülmen (Düsseldorf - ), 14e duc de Croÿ en 1974, fils de Karl Rudolf de Croÿ-Dülmen et de sa première épouse Nancy Leishman. Ils deviennent parents de trois enfants[6] :
Maria Theresia de Croÿ, née à Dülmen le , mère d'une fille, Laura de Croÿ née en 1986, elle épouse ensuite, en 2002, Stephan von Walderdorff, né en 1963 ;
Rudolf de Croÿ, né à Dülmen le , 15e duc de Croy en 2011, épouse en 1987 Alexandra Miloradovich, née en 1960, dont six enfants ;
Stephan de Croÿ, né à Merfeld, Dülmen le , épouse en 1991 Béatrice comtesse du Chastel de la Howarderie, née en 1964, dont trois enfants.
Mort et funérailles
Veuve depuis le , Gabriele de Bavière meurt, le , à l'âge de 91 ans, à Merfeld, Dülmen. Ses funérailles ont lieu en l'église Saint-Jacobus, à Karthaus-Dülmen où elle est inhumée.
Nicolas Énache, La descendance de Marie-Thérèse de Habsburg, Paris, Éditions L'intermédiaire des chercheurs et curieux, , 795 p. (ISBN978-2-908003-04-8)..
Michel Huberty et Alain Giraud, L'Allemagne dynastique : Wittelsbach, t. IV, Le Perreux-sur-Marne, Alain Giraud, , 545 p. (ISBN978-2-901138-04-4).
