1976. C'est le dernier jour de classe dans une petite ville texane. Après le bizutage traditionnel des futurs lycéens, les différents protagonistes fêtent le début des vacances en buvant, fumant, faisant les 400 coups… La soirée sera l'occasion pour les personnages de se rapprocher, s'affirmer, évoluer ou tout simplement s'amuser.
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Postérité
Le film acquiert au cours du temps un statut de film culte et générationnel, surtout aux États-Unis. En 2013, le réalisateur-scénariste Quentin Tarantino place le film dixième dans sa liste des douze meilleurs films de tous les temps, pour le magazine anglais Sight and Sound[1].
Le magazine Entertainment Weekly le place également dans plusieurs de ses tops : 17e du Top 50 des films culte, troisième du Top 50 des meilleurs films de lycée ou 10e des films les plus drôles des vingt-cinq dernières années (publié en ).