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Éléments géographiques dans l’axe de la « narine » nord.
Éléments géographiques dans l’axe de la « narine » sud.
Océan Atlantique, accès à l’espace interocéanique.

Le géant aux narines bouchées (ou bloquées^[1]) est une métaphore évoquée par Winston Churchill pour décrire les intérêts géostratégiques de la Russie relatifs à son accès à l’espace maritime.

Origine

Cette expression trouve ses racines dans les paroles que le Premier ministre britannique Winston Churchill rapporte lui-même dans ses mémoires — Triomphe et Tragédie, son dernier tome^[2] — portant sur ses actions au cours de la Seconde Guerre mondiale. Durant les pourparlers bilatéraux et trilatéraux entre lui, le dirigeant soviétique Joseph Staline et les présidents américains Franklin D. Roosevelt puis Harry S. Truman, l’Union soviétique insiste sur ses intérêts et exigences en ce qui concerne les Détroits (entre la mer Noire et la mer Méditerranée)^[3]. C’est au détour d’une longue conversation avec Staline, lors d’un dîner de la conférence de Potsdam (du 17 juillet au 2 août 1945), que Churchill évoque le parallèle d’un « géant aux narines bouchées »^[4].

« That night, July 18, I dined with Stalin. [...] I said that it was my policy to welcome Russia as a Great Power on the sea. I wished to see Russian ships sailing across the oceans of the world. Russia had been like a giant with his nostrils pinched by the narrow exits from the Baltic and the Black Sea. I then brought up the question of Turkey and the Dardanelles. The Turks were naturally anxious. Stalin explained what had happened. »

— Winston Churchill, ^[5]

« Ce soir-là, le 18 juillet, je dînais avec Staline. [...] Je dis que ma politique était d’accueillir la Russie en tant que grande puissance maritime. Je souhaitais voir des navires russes naviguer sur les océans du monde. La Russie était comme un géant aux narines bouchées par les sorties étroites de la Baltique et de la mer Noire. J’évoquai ensuite la question de la Turquie et des Dardanelles. Les Turcs étaient naturellement inquiets. Staline expliqua ce qui s’était passé. »

— Wikipédia, ^[5]

Churchill indique alors son soutien en faveur d’une révision de la convention de Montreux qui éliminerait le Japon et garantirait un accès à la Méditerranée pour l’Union soviétique^[6].

Interprétation

Articles connexes : Géopolitique de la mer Noire et Géographie politique de la mer Baltique.

Héritière de la Rus' de Kiev, la grande-principauté de Moscou constitue d’abord le « fragment septentrional » de cette aire géographique comprise entre la mer Baltique au nord et la mer Noire au sud, « ouvert sur l’Occident romano-germanique et l’Orient byzantin ». La conquête de la façade baltique dans un premier temps au XVII^e siècle, puis de la façade septentrionale (mers Noire, d’Azov avec la péninsule de Crimée) au XVIII^e siècle permettent à l’Empire russe une ouverture sur l’espace européen et la mer Méditerranée, forgeant une « puissance continentale »^[7]. On retrouve, par exemple, dans un numéro du Mercure de France de 1775, une brève signalant que « la République [de Venise] a le projet d'établir avec l'empire de Russie, un commerce direct par la mer Noire »^[8].

L’expression de Churchill fait référence au handicap géographique auquel la Russie fait pourtant face, à savoir l'acquisition d'« un accès aisé aux mers chaudes et à l’Atlantique »^[1]^,^[9]^,^[10]. Son accès méridional à l’océan Atlantique s’effectue par la mer Noire en passant par les Détroits entourant la mer de Marmara (tous deux en territoire turc), puis par le détroit de Gibraltar (entre des possessions britanniques et espagnoles) ; son accès au nord se fait par la mer Baltique^[1]. Staline s’inscrit ainsi dans la stratégie des tsars Romanov visant à garantir ces accès à l’espace océanique^[11]. Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, l’Union soviétique victorieuse est perçue comme une menace pour la sécurité des États-Unis, mais les « narines bouchées » soulignent pourtant un faible potentiel de contrôle des océans par la Marine soviétique^[12].

Références

↑ ^{a b et c} Legault 2007, p. 267.
↑ « Triomphe et Tragédie », Le Monde,‎ 26 janvier 1965 (lire en ligne , consulté le 29 février 2024)
↑ Tulun 2020, p. 13.
↑ Tulun 2020, p. 14.
↑ (en) Winston Churchill, Triumph and Tragedy [« Triomphe et Tragédie »], vol. 6, New York, Rosetto Books, coll. « Winston Churchill World War Two », 2014, p. 751-752
↑ (en) Bruce Robellet Kuniholm, The Origins of the Cold War in the Near East : Great Power Conflict and Diplomacy in Iran, Turkey, and Greece, Princeton, Princeton University Press, 14 juillet 2014, 536 p. (ISBN 978-1-4008-5575-9, lire en ligne), « The Northern Tier in 1945 », p. 260-261
↑ Jean-Sylvestre Mongrenier, « Poutine et la mer. Forteresse « Eurasie » et stratégie océanique mondiale », Hérodote, vol. 163, n^o 4,‎ 2016, p. 61–85 (ISSN 0338-487X, DOI 10.3917/her.163.0061, lire en ligne, consulté le 29 février 2024)
↑ « Nouvelles politiques », Mercure de France,‎ 1^er avril 1775, p. 208 (lire en ligne , consulté le 27 septembre 2024)
↑ Julien Vercueil, « Les possibilités de nouvelles relations énergétiques (Asie, Moyen Orient, Afrique), et Hydrocarbures : les limites du “grand jeu” russe », Géoconfluences,‎ 20 décembre 2007 (lire en ligne , consulté le 29 février 2024)
↑ Julien Vercueil, « Union européenne – Russie : des “politiques de voisinage” de l’énergie », Géoconfluences,‎ 20 décembre 2007 (lire en ligne , consulté le 29 février 2024)
↑ Friot 2023, chap. 4, p. 74.
↑ (en) Centre d'information technique de la défense (en), ADA166312, Alexandria, DTIC, 1^er mars 1986, 163 p. (lire en ligne [PDF]), p. 23

Bibliographie

[Friot 2023] (en) Stephen P. Friot, Containing History : How Cold War History Explains US-Russia Relations [« Contenir l’histoire : comment l’histoire de la guerre froide explique les relations entre les États-Unis et la Russie »], Norman, University of Oklahoma Press, 22 juin 2023, 432 p. (ISBN 978-0-8061-9242-0, lire en ligne )
[Legault 2007] Albert Legault, Pétrole, gaz et les autres énergies : le petit traité, Paris, Technip, 2007, 308 p. (ISBN 978-2-7108-0891-6, lire en ligne), chap. 10 (« Les grands jeux : Russie/Chine/États-Unis »), p. 251-304
[Rothwell 2005] (en) Victor Rothwell, « The Soviet Union », dans War Aims in the Second World War [« Objectifs de guerre pendant la Seconde Guerre mondiale »], Édimbourg, Edinburgh University Press, 23 mars 2005, 132–177 p. (DOI 10.3366/edinburgh/9780748615025.003.0005, lire en ligne)
[Salomon 1970] Michel Salomon, Méditerranée rouge : un nouvel empire soviétique ?, Paris, Robert Laffont, coll. « L’histoire que nous vivons », 1970 (BNF 35302604, lire en ligne), chap. 2 (« Le géant aux narines bouchées : la pénétration navale »), p. 52-95
[Tulun 2020] (en) Teoman Ertuğrul Tulun, The Montreux convention : a regional and global safety valve, Ankara, Centre d'études eurasiennes (tr), coll. « AVIM report » (n^o 17), mars 2020, 74 p. (ISBN 978-605-69199-1-6, DOI 10.6084/m9.figshare.11955780.v1 , lire en ligne)